第十三章战斗
吃完早饭，彼得说：“现在，阿斯兰和两个女孩（苏珊女王和露西女王）就在附近的某个地方。我们不知道他什么时候才会采取行动。不过毫无疑问，这一切都取决于他，而不是我们。此时他也一定希望我们能做些什么。凯斯宾，依你看，我们有没有足够的力量与米拉兹的军队展开激战？”
“恐怕没有。”凯斯宾回答。他非常喜欢彼得，但是每次和他说话，他都会变得笨嘴拙舌。对于他而言，能够与这位来自故事中的古老国王面对面谈话，凯斯宾的确感到惊奇、新鲜。
“既然这样，”彼得说，“那我就向他发出挑战，与他单独决斗。”在此之前，还从未有人想到过这一点。
“噢，请让我出战，”凯斯宾说，“请答应我。我要为父报仇。”
“你受伤了，”彼得说，“而且，如果他看到挑战者是你，岂不会哈哈大笑，不屑一顾？我的意思是，我们已经见识过你作为战士和国王的一面，但是，在他的心目中，你始终还只是一个孩子。”
“可是，陛下，”特鲁佛汉特这时说，他就坐在彼得身边，目光自始至终都没有从他的身上移开，“即便是您发出挑战，他真的会接受吗？他清楚自己拥有一支强大的军队。”
“他很有可能不会，”彼得说，“但是，我们至少有一线机会。即使他不接受，传递战书的使者一来一回也需要耗费不少时间，如此一来，一天中最好的时光就这么拖延过去了。也许，阿斯兰可以趁此时机做点什么。不管怎样，至少能为我争取时间视察军队，加固工事。我会向他发出挑战。我现在就着手做这件事。博士先生，你有笔墨吗？”
“陛下，学者的身上永远都不会缺少这两样东西。”克奈尔斯博士回答。
“那好，我来口述。”彼得说。就在博士摊开羊皮纸，拧开墨水瓶盖的时候，彼得靠在椅子上，双眼微闭，一边飞速地在脑海中搜索在那遥远的纳尼亚黄金时代，他下令撰写此类文书时所使用的词语，一边快速地组织语言。
“好了，”他最终开口说，“博士，你准备好了吗？可以的话，我们现在就开始？”
克奈尔斯博士将笔尖插进墨水瓶中，等待国王的指示。以下就是彼得口述的战书：
“凭借阿斯兰的册封、人民的选举、纳尼亚古老的传统、赫赫的战功，彼得，谨以纳尼亚的至尊国王、孤独群岛与凯尔帕拉维尔城堡的统治者、高贵无上的阿斯兰麾下骑士的身份，向凯斯宾八世之子，人称纳尼亚护国公，现自封为纳尼亚国王的米拉兹阁下，致意。博士，记下来没有？”
“米拉兹阁下，逗号，致意，”博士一边写，一边嘟囔道，“好了，陛下。”
“下面另起一段，”彼得说，“我谨代表受纳尼亚万众敬爱的凯斯宾国王向你的王权提出质疑。根据台尔马人的法律，凯斯宾王子应该是纳尼亚王位的法定继承人，而阁下您则犯下了弑兄和篡位两项重罪。您以世上最惨无人道——博士，此处需要用重墨标记出来——最血腥的方式谋杀亲兄凯斯宾九世，篡夺王位。为了避免血流成河，也为了避免会对纳尼亚造成的伤亡及种种不幸，我本人代表纳尼亚的正义势力向阁下发出挑战，约定以单独比武的形式与您进行决斗。向您递交战书者是我尊敬的兄弟埃德蒙，他曾经是古老纳尼亚的一位国王，也是灯柱荒林公爵兼西部伯爵，还是尊贵的石桌骑士。对于阁下就决斗提出的各项条件和要求，他都有权代表我全权行事。此战书写于阿斯兰城堡，凯斯宾十世元年元月十二日。”
“这样应该就行了。”彼得说完，长长地舒了一口气。
“现在我们必须派两名卫士陪同埃德蒙国王前去递交战书。我想，巨人应该可以算一个。”
“您是知道的，他……他并不聪明。”凯斯宾说。
“我当然知道，”彼得说，“但是，如果巨人能够保持沉默，他那巨大的身躯足以震慑住任何一个狂妄的对手。况且，委以重任也能让巨人重新振作起来。至于另一个卫士，你们有什么合适的人选吗？”
“我能够想到的，”杜鲁普金说，“如果您想找一个用目光就能杀死对方的战士，我觉得雷佩契普是最好的人选。”
“据我所知，他的确是个不错的人选，”彼得笑着说，“要是他的身材再高大一点就好了。只可惜他太矮小，如果不走近看，很可能看不到他。”
“那就派格兰斯托姆去，”特鲁佛汉特说，“没有谁敢嘲笑一匹人马。”
一个小时后，米拉兹手下的两名贵族格鲁塞尔爵士和索皮斯宾爵士刚刚吃完早餐，正在阵地前一边溜达，一边剔牙。这时，他们看到一匹人马和巨人韦姆布威热从树林里快步向这边走来。这两位贵族对于他们来说并不陌生，在之前的战役中，双方曾多次交手，但是，他们很快发现，在人马和巨人之间，还有一个他们十分陌生的身影。的确，自从那天晚上与阿斯兰重逢后，经阿斯兰点化，埃德蒙的身上逐渐散发出一股伟人的英气，别说他们认不出他是谁，就连他学校的同学见到他，也不一定能马上认出他。
“他们想干什么？”格鲁塞尔爵士问道，“偷袭我们？”
“看起来更像是来和谈的。”索皮斯宾答道，“你看，他们的手中都拿着绿色树枝，很可能是来投降的。”
“你看那个走在人马和巨人中间的人，你觉得他的表情像是一个要投降的人吗？”格鲁塞尔说，“他是谁？绝不是凯斯宾那小子。”
“当然不是，”索皮斯宾说，“我敢说，他绝对是一名勇猛的武士，真不知道这些叛军是从哪儿找到这个人的。他看起来（这可是我们私下里说的话）可比米拉兹威武多了，相比之下，他倒更像是个国王。你再看看他身上的锁子甲！我们军中的铁匠哪有这种手艺？他们可打造不出这样精致坚固的盔甲。”
“我敢打赌，他一定是来递交战书，而不是来投降的。”格鲁塞尔说。