第三章在塔什班的城门口
“我名叫阿拉维，是个斯泰克希娜，”女孩说道，“我是基德拉什泰坎家唯一的女儿，我爸爸基德拉什是里士蒂泰坎的儿子，老基德拉什泰坎的孙子；伊尔松布勒蒂斯罗克是我爸爸的曾祖父，他也是阿尔帝布蒂斯罗克的儿子，我们家祖祖辈辈一脉相承，都是塔什神的后代。我爸爸是卡拉瓦尔省的省长，也是少数几个有资格穿着鞋站在蒂斯罗克（愿他万寿无疆）面前的人。我妈妈（愿神灵保佑她安息）已经去世，爸爸又娶了一位新妻子。我的哥哥在征讨西部叛乱时战死沙场，而我的弟弟还只是个年幼的孩子。现在，说说我爸爸的那位新妻子，我的后妈吧。她极其厌恶我，只要我在家里，她就觉得连太阳都失去了光辉，她的世界一片黑暗。所以她说服我爸爸把我嫁给阿霍什塔泰坎。阿霍什塔出身卑微，但近几年他凭借着阿谀奉承、玩弄阴谋诡计讨得了蒂斯罗克（愿他万寿无疆）的欢心，被封为泰坎，还做了好几个城市的市政官，等将来大宰相死了，他很有可能成为大宰相的候选人。这些还不算什么，他至少有六十岁了，而且还是个罗锅，脸长得像猿猴。可尽管如此，一来这个阿霍什塔有钱有势，二来我后妈极力劝说，我爸爸最终派人去说亲，结果和阿霍什塔一拍即合，他派人捎来话说今年仲夏就要娶我过门。
“得知这一消息后，我顿时觉得整个世界暗无天日，我躺在**，哭了一天。第二天，我就坐了起来，洗干净脸，让人给我的马赫温套上马鞍，带着一把锋利的匕首——哥哥曾经带着它在西方战场上杀敌——独自骑马跑了出来。当我看不到我家房子的时候，我走进一片无人居住的树林，找到一片开阔地，从马上跳下来，抽出匕首。在我拉开衣服，准备将匕首插进自己的胸膛之前，我向诸位神灵祈祷，希望能在死后见到我的哥哥。在那之后，我闭上眼睛，咬紧牙关，准备一刀刺进心脏，了结自己，然而就在这时，这匹母马突然开口说话了，它的声音听上去和人类女孩并无两样，她说：‘哦，我的主人，请不要自杀，只要活着，美好的未来就在前方等着你。'”
“我当时说的还没有这一半好听呢。”母马嘀咕了一句。
“嘘，女士，别说话，”完全沉浸在故事中的布里说，“她正在用卡乐门贵族的方式给我们讲故事，整个蒂斯罗克宫廷恐怕都找不出比她讲故事讲得更好的人了。泰克希娜，你继续说。”
“当我听到我的马竟然说出了人类的语言时，”阿拉维斯接着说，“我对自己说，一定是死亡的恐惧干扰了我的理智，使我产生了幻觉。我顿时羞愧万分，因为我们家族的成员面对死亡时应当像被小虫子咬了一样泰然自若。于是，我第二次举起匕首准备自我了断，就在这时，赫温冲向我，把头挡在了我和匕首之间，就像一位母亲教育女儿一样，给我讲道理，训斥我。一时间，我内心涌起的强烈好奇心和惊讶使我忘记了自杀和阿霍什塔，我说，‘哦，我的马儿，你是怎么学会像人类的女孩一样说话的？’接着，赫温就告诉我——正如你们已经知道的——在纳尼亚，所有的动物都会说话，当她还是一匹小马驹的时候，有人把她从纳尼亚偷了出来。她还跟我说了纳尼亚的山山水水，还有那里的城堡和大船，直到我对她说，‘哦，塔什神和阿扎罗斯神，还有黑夜女神扎迪娜啊，我真想去纳尼亚看一看。'‘哦，我的主人，’这匹马回答说，‘只要你到了纳尼亚，你就会开心起来，在那片土地上，没有谁会强迫女孩违背自己的意愿嫁给她不想嫁的人。’
“就这样，我们俩聊了起来，聊着聊着，我看到了希望，庆幸自己没有自杀。我和赫温约定一起逃跑，商量好了逃跑计划。回到我爸爸的府邸后，我换上了最鲜艳的衣服，在爸爸面前又唱又跳，假装很满意这桩婚事。我还对他说，‘哦，爸爸，你都不知道我有多高兴。请把令牌给我，让我带着女仆独自到树林里，为少女和黑夜女神扎迪娜做一次秘密的献祭，当女孩们准备出嫁，再也不能侍奉扎迪娜时，做一场这样的祭祀符合我们的习俗，而且十分得体。’我爸爸回答说，‘哦，我的女儿，你能这样我真是太高兴了，那你就去准备吧。’
“我立刻去找我爸爸府里最老的一名奴隶，同时他也是我爸爸的秘书，当我还是个孩子时，他就常常把我放在膝上逗我哄我，他爱我胜过爱空气和阳光。我要他发誓替我保密，并且哀求他为我写一封信。他听后哭得老泪纵横，恳请我改变主意，不过最后，他还是说道，‘闻之必从，’然后按照我说的帮我准备好了一切。我将那封信封了蜡，藏在怀中。”
“那封信上写了什么？”沙斯塔问。
“安静，年轻人，”布里说，“你破坏了听故事的氛围。她会在适当的时候告诉我们的。你继续说，泰克希娜。”
“接着，我叫来了女仆，吩咐她陪我一起去树林举办扎迪娜的祭祀仪式，并且让她明天一早就叫醒我。我尽量表现出一副很高兴的样子，还拿出酒来给她喝——我偷偷地在她杯子里掺了点东西，她喝了之后就会整整睡上一天一夜。等到房子里所有的人都睡着之后，我从**爬起来，穿上了哥哥的盔甲，把我积攒的所有钱和首饰塞进腰带里，拿上食物，套好马鞍，在夜幕的掩护下骑马离开了家。我并没有像爸爸预料的那样奔向树林，而是朝着塔什班所在的东北方跑去。
“我知道，三天之内，被骗的父亲还以为我去祭祀了，所以根本不会派人出来找我。到了第四天，我们来到了阿齐姆·巴尔达城。这座城市坐落在多条道路的交汇处，蒂斯罗克（愿他万寿无疆）的邮差骑着快马从这里奔向王国的四面八方，为有特权和特别许可的大泰坎送信。于是，我来到这座城市里的帝国邮政厅，找到他们的负责人，对他说，‘送信的使者啊，我这里有一封来自于我叔叔阿霍什塔泰坎的信，请务必将它交到卡拉瓦尔省长基德拉什泰坎大人的手中。这是五个月牙币，快把这封信给他送去吧。’信使的头儿回答说，‘闻之必从。’
“那封信是假冒阿霍什塔的口吻写的，大概内容如下：‘阿霍什塔泰坎向基德拉什泰坎致意。以不可抗拒的，不屈不挠的塔什神的名义，敬启者。请获悉，在我前往贵府商定我与令爱阿拉维斯泰克希娜的婚约的途中，托众神灵的庇佑，我竟然与她在树林中偶遇。当时，令爱已经按照少女礼仪完成了向扎迪娜女神的献祭。当我得知她的身份之后，她的美貌和谨慎令我一见倾心，我心中顿时燃起了爱的火焰，我觉得假如不能立刻迎娶她为妻，我的世界将会变得一片黑暗。于是，我立刻准备好相应的祭品，举办了仪式，我们俩就地成婚，之后我便把她带回了家。我俩都祈祷并恳请你能尽快前来，让我们聆听你的谈笑，同时也希望你能带来我新婚妻子的嫁妆。由于新婚开销巨大，我希望你能尽快备好嫁妆，不要有丝毫延误。既然我和你亲如手足，我想你定然不会因为我和令爱的仓促结合而生气，毕竟我这样做完全出于我对令爱的深切爱意。望众神保佑你。’
“做完这一切之后，我便马不停蹄地离开了阿齐姆·巴尔达城，我不担心有人追赶我，还期望我父亲在收到这封信之后能够立刻回信给阿霍什塔，或是干脆亲自前去拜访，这样等到事情真相大白的时候，我已经过了塔什班。这就是昨晚我被狮子追赶，遇到你们之前发生的故事。”
“那个被你下药弄晕的女孩呢？”沙斯塔问。
“毫无疑问，她一定会因为睡过头被打一顿，”阿拉维斯冷冰冰地说，“她是我后妈安插在我身边的眼线，她挨打，我很高兴呢。”
“我说，这不太公平。”沙斯塔说。
“我做这些事情又不是为了讨好你。”阿拉维斯立刻反唇相讥。
“还有一件事我不明白，”沙斯塔说，“你还没有成年，和我差不多年纪，怎么就要谈婚论嫁呢？”
阿拉维斯什么也没说，但布里随即答道：“沙斯塔，别在那儿显示你的无知了。在大泰坎家族里，都是在她这个年龄成婚的。”
沙斯塔的脸一下变得通红（尽管当时光线很暗，谁也没有发觉），觉得自己受到了怠慢和冷落。阿拉维斯让布里也说说他的故事。布里便说开了，但沙斯塔觉得布里不该在他摔跤和糟糕的骑术上添油加醋说那么多。很显然，布里觉得这很好笑，但阿拉维斯并没有哈哈大笑。布里说完他们的故事之后，大家就睡觉了。