枪声没有再次响起。但当马尔盖尔跑到树墙跟前的时候，他听到前面传来“咔嚓”、“咔嚓”的声音：那是沉重的脚步踩在枯枝上发出来的！
猎人顺着声音追踪过去，不久，茂密的树丛挡住了他的去路，树枝划破了他的脸，差点没扎到眼睛。
马尔盖尔停了下来。前面漆黑一片，甚至连树干都看不见，枪手的脚步声消失了。
马尔盖尔抬起枪口，对着眼前的黑暗处放了一枪，仔细听了听，只有身后的篝火在燃烧，发出“噼噼啪啪”的声音。
马尔盖尔回到了哥哥身边。
子弹射穿了哥哥的右臂，擦伤了肋骨。伤势倒是不重，可是流了很多血。
马尔盖尔把哥哥受伤的手抬起，弯过来，让它紧贴着胸脯，血成功地止住了。
哥儿俩熄灭了篝火，躺到了地上，也不睡觉，也不说话，就这样等待着黎明。
他们想着今天晚上发生的事情，想着怎么把自己的猎狗夺回来。对他们来说，忠实的朋友别尔卡远比背包里的貂皮重要得多。他们宁愿失去这一包貂皮，也不愿意失去别尔卡：有它在，多少黑貂都可以弄到，现在它被抢走了，这简直是让兄弟俩一下子破产了。
像别尔卡这样好的猎狗，再也弄不到第二条了。它虽然年纪轻轻，只有四岁，但却早已经声名远扬了。它生的小狗嗅觉特别灵敏，每条小狗可以卖到15～20卢布。至于别尔卡，有人甚至出过200卢布的价钱，这已经是天价了，可哥儿俩却毫不动心。
偷狗的人能是谁呢？
附近一带，像这样雪白的猎狗，只有这一条。大家都认识，无论是谁看见了，都会有消息传到主人的耳朵里。
偷狗的人是有预谋的，他们肯定不怕法院强迫他们把狗送还到主人身边。
这样的人只有一个，那就是警察局局长。
他已经不止一次提出要买这条狗了，因为哥儿俩一直拒绝，他甚至想方设法地迫害他们。现在已经用不着怀疑了，肯定是他派人干的，而且，村里人也肯定不敢告发他。
哥儿俩知道，无论是城里还是乡下，警察都是惹不起的。他们俩并排躺着，想的是同一个问题：怎样才能趁小偷没出森林之前逮到他？他们的思维方式是那么一致，就像两个人长了一个脑袋。
森林里的路只有一条，就在河边那儿。猎人无论是打猎还是回家，都要走这条路。小偷也不会走别的路，他的船肯定就停在这附近。
哥儿俩的船停在河的上游，走到那儿得一整天。
小河就在跟前，如果没有这密密层层的树林挡着，只需要半个小时就可以跑到那儿，那样就可以……
哥儿俩还有一个宝贝，就是猎人敏锐的双眼，那是谁也抢不去的，除非要了他们的命。他们只要一发现贼，一枪就能把他干掉，原始森林正好还能帮着销毁证据。
黑暗刚刚退去一点儿，可以看到树干了，哥儿俩从地上站了起来。
马尔捷米扬看了看弟弟，把皮包递给他，两个人一前一后出发了。
对森林他们还能不熟悉吗！他们在黑暗中摸索着，沿着野兽爬过的足迹，走到了林间的小路上。
小路上坑坑洼洼的，哥儿俩心急火燎地狂奔着，一会儿滑进了麋鹿蹄印里，一会儿又绊在了树根上，一直跑呀，跑呀，终于，可以听到前面湍急的水声了。他们这才放慢了步子，缓和了一下呼吸，睁大了眼睛，做好了准备，如果现在需要开枪，他们连手都不会抖一下的。
天已经大亮了。
他们拨开树枝，小心地观察着河面的动静，就像平时追踪猎物一样。
今年的秋雨一直下个不停，河水也猛涨起来，在哥儿俩的面前奔腾咆哮，发出巨大的吼声。顺着激流向前望去，视野很宽阔，可以看得很远很远。
河面上并没有船。
哥儿俩转头望去，在他们身后有一座小山，河水顺着山脚绕了一个急弯，山上的树木遮住了它们的视线。
如果小偷从这里逃走，他们可发现不了。
两人都没法作出选择，是盯着这边呢，还是看着那边？
他们的眼睛在波涛上搜寻，好像要在河面上找出蛛丝马迹。就这样站了很久很久，太阳已经出来了，升到了森林的上空，照得河面上的波浪闪闪发光。
哥儿俩一夜没睡，现在又累又困，在小路上折腾了半宿，现在腿都是酸的。但他俩一点儿坐下休息的想法都没有，万一小船就在这时候划过去呢？那岂不是要抱憾终生了。
昨天晚上他们就没有吃晚饭，早晨又没空出时间，可他们没有想过要从怀里掏出面包嚼上几口。
突然，马尔盖尔喊了起来（他的眼睛比较尖）：“来了！”
这是他在沉默了六个小时之后说的第一句话。
接下来发生的一切简直不能用快速来形容，起码比我们的叙述要快得多。