“性命攸关，眼下已顾不得许多了，殿下！况且子母蛊一旦种下，二者气运相连，若不能……则双双有性命之危……此事，暂且还是莫要让姑娘知晓细节，免得她心思重，徒增烦恼……”
“男女交合”、“成婚”、六个字，如同淬了冰的针，猝不及防刺入崔元征的耳膜，瞬间冻结了她的血液。
她扶着冰凉的廊柱，才勉强稳住险些软倒的身子。
原来如此……所谓需要楼朝赋相助的解毒之法，竟是这般不堪。
原来她崔元征的性命，竟要系于如此羞耻之事之上。
一股混杂着巨大羞辱、难以置信的寒意，瞬间席卷了她，让她浑身控制不住地微微颤抖。
说来，她与那楼朝赋并不相熟，虽然舒琼姨娘待她如亲女，但对对方的孩子，崔元征其实只见过寥寥几面，甚至连对方相貌几何她都不记得了，唯一窥得男人一二的便是借由对方母亲嘴里说出来的固执、老成性格。
若不是知道对方身中奇毒和自己一样寿限将至，只能靠彼此身上的毒和这子母蛊来救自己，崔元征以为自己大概这辈子和楼朝赋都不会关联在一起，可若那楼朝赋知晓救命的代价是如此，以他的秉性，怕是宁死也不愿受此折辱吧？
那自己呢？
自己就能坦然接受吗？
为了活下去，就要将一个本无瓜葛的男子拖入这难以启齿的境地？
一种强烈的自厌感油然而生，她崔元征何时竟沦落到需要靠这种手段苟延残喘了？
真是天大的讽刺。
女孩在廊下站立了许久，直到指尖掐入掌心传来的锐痛让她混沌的头脑稍稍清醒，她才想起来动作。
春日暖阳照在身上，却叫女孩感觉不到丝毫暖意，反而有种置身冰窖的错觉。
崔元征最终没有推开门，而是悄无声息地退开了，如同来时一样，没有惊动屋内的人。
前往田庄的路上，马车颠簸，崔元征却始终沉默着，绘夏几次想开口，都被她周身散发的低沉气息劝退了。
崔元征望着车窗外飞逝的景物，心中却是一片冰冷的自嘲。
原来，她所以为的智计百出、步步为营，在残酷的生死命题面前，竟是如此苍白无力；原来、为了活命，她似乎并没有多少选择的余地，甚至可能不得不装聋作哑；原来、只要为了能活下去她根本不在乎对方的看法，也无所谓那些套在女人身上的贞洁枷锁。
【只要能活下去，她可以抛弃所有伦理纲常，只要、她能活下去。】
这个认知，比病痛本身更让崔元征感到刺骨的寒冷和悲哀。
尽管知晓了这关乎性命的秘密，白日的崔元征仍将心神稳得如同磐石。
她端坐于案前，将几家药房的陈年旧账与近日新账逐一铺开，指尖掠过泛黄的纸页，墨迹勾勒的数字仿佛带着药香。
一笔笔耽搁许久的工钱，在她主持下悉数厘清。
当最后一枚铜钱落入雇工掌心，她甚至额外封了开工红封，温言道声“辛苦”。
一上午的忙碌，竟让那股盘踞心头的寒意渐渐消散，指尖也重新有了暖意。
晌午过后，她本可歇息，却鬼使神差地吩咐备车，欲亲往码头查验新到的药材。或许，她只是想让江风吹散那萦绕不散的烦闷。
……
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