“哟，醒了又倒，装死不成？”
是个卖菜的老汉，蹲在不远处的摊子后头嗑瓜子，眼睛斜瞟着他。
又有两个小孩跑过来，捡了小石子往他身上扔。一颗砸中肩膀，不疼，但侮辱性极强。
齐云深没理会，只默默调整呼吸节奏。他知道这时候不能急。人在虚弱时最容易做出错误判断，而错误的行动只会让处境更糟。
他再次尝试。
先屈膝，借力顶住地面；然后双肘发力，脊背一寸一寸往上挪。这一次，他成功半跪了起来，随即侧身靠上背后的土墙，大口喘气。
冷风贴着墙缝钻进来，吹得他打了个寒颤。
但他终于坐稳了。
抬头环视西周，这条街不算热闹，但来往行人不少。北边隐约有叫卖声，像是集市方向；南头地势开阔，能看到一段低矮的城墙轮廓，可能是城门。
他决定等体力稍复，就往北走。集市人多，消息也多，容易搞清楚这是什么地方、什么年份。
眼下最要紧的是避免惹麻烦。
他低头闭眼，假装还没完全清醒，减少被围观的兴趣点。果然，那几个孩子觉得无趣，蹦跳着跑开了。卖菜的老汉啐了一口，继续忙自己的。
但他耳朵没闲着。
“府试快到了，听说裴大人亲自监考。”
“哪个裴大人？不会是那位吧？”
“还能有几位？裴阙裴大人啊！当朝首辅，咱们这地界谁不知道？”
“啧，他来巡城，秀才们都得避着走，听说有个欠银子的前童生昨儿被杖责三十，差点打死。”
齐云深心里一紧。
裴阙？
这个名字他刚才在记忆碎片里似乎听过。好像是本地最有权势的人物之一，掌控科举，一手遮天。
而他自己，一个欠债的穷书生，在这种人治下，恐怕连抬头的资格都没有。
他又听见一句：“这书生看着不像坏人，就是太穷了，穷酸命，活该遭罪。”
老妇人的声音，带着怜悯，也带着冷漠。
齐云深依旧不动声色，心里却己开始盘算。
这个世界，是科举制度主导的社会。功名决定地位，身份决定生死。他现在一无所有，连这具身体的过往都摸不清，贸然暴露清醒意识，只会引来怀疑或驱逐。
必须低调。
必须活下去。