“哪怕明知是错的？”
“明知是错也得写。”那人苦笑，“不然连入场资格都没有。去年有个考生，策论里说江南赋税过重，建议减免。结果呢？卷子首接打回来，还被记了劣迹，三年不准再考。”
齐云深沉默。
原来不是他能力不够，而是规则早就定了输赢。
“那你为何还敢写？”白发夫子盯着他。
“我不写，就没人写了。”齐云深抬头，“百姓等不起，河堤也等不起。”
屋里又静了。
过了会儿，瘦高夫子开口：“你知道科举背后是谁在操盘吗？”
齐云深没答。
“表面是礼部主持，实际是内阁定调。每届取士多少人，哪类人才留用，早就有数。有些人考十年不中，不是学问差，是身份不对。”
“什么身份？”
“寒门、孤贫、无靠山的。”眼镜夫子说，“官场讲究平衡。世家要占一半，勋贵子弟留一些，剩下的才轮到真正有才的。你这次能上榜，己经是破例。”
齐云深听得心头发沉。
他原以为只要文章够硬，就能杀出一条路。现在才知道，这条路根本不是比学问，是比背景、比站队、比会不会说场面话。
“那你们……为什么不改？”他问。
“我们？”白发夫子笑了，“我们只是教书的。能保住书院不被收编，就不错了。真要说话，明天就得被参‘妄议朝政’。”
“可你们知道真相。”齐云深说。
“知道又能怎样？”瘦高夫子摊手，“说出来，学生听不懂；说得多了，朝廷容不下。最后只能像周御史那样，憋着一肚子话，见谁都结巴。”
齐云深没再问。
他知道这些人不是不想改，是改不了。
但他不一样。
他从现代来，见过真正的行政系统，知道流程可以优化，数据能说话，决策不该靠猜。
“你们让我来，不只是夸我文章好吧？”他忽然说。
白发夫子看着他，良久点头：“我们想看看，你到底是个只会写策论的书呆子，还是真想做事的人。”
“我是想做事。”
“那你要明白一点。”老头压低声音，“在这个地方，说得越多，死得越快。想推进一件事，不能靠喊，得找对人，挑对时候，用对方法。”
“所以我现在该做什么？”
“多看，多听，少说。”老头盯着他，“等机会。等一个你能说话的位置。”