灯笼的光扫过芦苇边缘，照出一双沾满泥的布鞋。
齐云深没动，手指在李慕白手背上轻轻敲了三下。这是他们之前定的暗号——别出声，等。
李慕白的手还握着匕首，指节发白。他咬着牙，一点一点把刀刃往下压，首到贴回腰间。
提灯的人走远了，脚步声渐渐被水声盖住。
“他们说三天。”李慕白低声道，“三天内我们回不去，罪名就坐实了。”
齐云深点头，从袖中抽出那半张残令，借着微弱的天光再看一遍。“文渊阁”三个字写得工整，像是文书房专用的楷体。日期是三天后。
他忽然想起什么。
“夫子说过，策论定品要经文渊阁备案。”他说，“所有考生的文章都要存档，若有涂改或补交，必须由副教习签批。”
李慕白抬头：“你是说，他们要在你的文章上动手脚？”
“不止是动手脚。”齐云深把残令折好塞进内袋，“是要让我的文章‘自然’出现瑕疵。比如墨迹晕染、字句不通，甚至夹带违禁词。然后由负责审核的人正式上报，流程合规，谁也挑不出错。”
李慕白皱眉：“可王豪己经被禁足了，这事怎么继续？”
“王豪只是出面的人。”齐云深盯着远处的水面，“真正执笔的，是能改文书、能走流程的人。”
两人沉默下来。
夜风穿过芦苇丛，发出沙沙声。李慕白靠着石头喘气，脸色发青。刚才一路狂奔，他的腿早就撑不住了，全靠一口气吊着。
“你先别说话。”齐云深扶他坐下，“省点力气。”
“我没事。”李慕白摆手，“就是有点晕。你说的那个副教习……是不是姓周？叫周崇安？”
齐云深一愣：“你怎么知道？”
“前两天我去文书房找图纸副本，看见他在烧纸。”李慕白眯起眼回忆，“烧的是半页策论稿，上面有红笔批注。我顺口问了一句，他说是废稿。但我记得那字迹……和王豪伪造的《茶引登记》一样，都用了朱砂墨。”
齐云深眼神一沉。
朱砂墨不是普通墨汁。书院里只有负责档案修订的高级教习才配用，防伪防篡，一旦落纸便无法洗去。
“周崇安。”他低声念了一遍，“平日不声不响，但每次策论考评，都是他第一个交汇总表。而且……他常在夜里去书房，说是整理旧档。”
李慕白苦笑：“咱们还在明伦堂讲水利的时候，他就己经开始给我们挖坑了。”
齐云深没接话。他在想另一件事。
那天在藏书阁，他曾看到周崇安和一个穿灰袍的男人在角落说话。那人袖口绣着半朵梅花——那是裴府门客的标记。
现在想来，那根本不是偶遇。
“他们是串通好的。”齐云深说，“王豪负责制造事端，周崇安负责走流程定案。一个在外闹，一个在内审，一唱一和，把黑的说成白的。”
李慕白喘了口气：“所以只要我们三天回不去，他们就能完成整套流程。等我们回去，连申辩的机会都没有。”