齐云深没笑，也没动，只是把那半块砖轻轻放在三块布签旁边。
“不是跟我。”他说，“是跟自己的工钱。”
下午，运河方向来了个穿蓑衣的年轻人，帽檐压得很低。他没进门，只在门口站了片刻，把一枚锈迹斑斑的船钉塞进门缝，转身就走。
李慕白捡起来，翻来覆去看了好几遍：“这是老舵手才留的标记。钉子生锈，说明船停了；钉头朝上，表示不再启航。”
齐云深接过船钉，放进装布签的盒子里。
“漕帮，入局了。”
最后一波消息来得最晚。深夜时分，小满带回一张皱巴巴的纸，上面按着十几个红手印，没有名字，也没有印章。
“城南十三家米行、两家药铺、三家布庄。”小满说，“他们商量了一整天，最后决定联名。只要我们牵头，他们就在茶引申报那天集体迟缴。”
李慕白看着那张纸，声音有点抖：“这可不是小事。迟缴一天，就要罚银；拖三天，首接封店。”
“但他们还是签了。”齐云深把纸摊平，压在砚台底下，“因为再不行动，以后连迟缴的胆子都没有。”
屋子里安静下来。烛火晃了晃，映在三人脸上。
李慕白忽然说：“接下来，是不是该见一面？”
“见？”齐云深摇头，“不见。”
“可他们需要知道我们在哪，长什么样，靠不靠谱。”
“不需要。”齐云深站起来，走到墙边，从砖缝里抽出一根细铁丝，弯成一个简单的钩形，“我们要的不是信任，是共识。见了面，反而容易出事。”
“那怎么联络？”
“布签。”齐云深把三块布料举起来，“每人持一块，作为信物。不见真容，不问姓名，不立字据。出了事，谁也牵连不到谁。”
“万一有人叛变？”
“会有人叛变。”齐云深平静地说，“但只要大多数人不动，阵脚就不会乱。我们不是靠一个人拼命，是让所有人觉得自己能赢。”
李慕白沉默了一会儿，忽然笑了：“你还真是……一点情面都不讲。”
“这不是讲不讲情面的问题。”齐云深把铁钩放进火盆，烧红，再弯成另一个形状，“这是保命的规矩。”
第二天夜里，荒庙。
月光从破屋顶漏下来，照在地上画的一圈粉线上。西个黑影陆续进来，都穿着普通百姓的衣服，手里握着布签。
没人说话。
齐云深和李慕白坐在角落，蒙着脸。李慕白手里拿着一个小木模型，像是一段河道。
第一个进来的是个粗布汉子，手里拿着灰褐布签。他看了看西周，把布签放在地上，退到一边。
接着是两个商人打扮的人，一高一矮，拿着米白布签。他们互相看了一眼，没说话，也站到边上。
最后一个是个老艄公模样，拎着靛蓝布签。他进门后，把布签往地上一放，瓮声瓮气地说：“周阿七让我来的。他说，锚起了，风也来了，就差一声令下。”