七月六日，电勉丁汝昌振刷精神，训励将士放胆出力。
七月七日，英国对中日宣战宣布中立。俄、法、德、美等国亦先后宣布中立。
七月廿日（8。20）李得韩王乞援密电。
七月廿六日，日迫韩订立攻守同盟条约。
七月廿九日，李疏陈北洋海军实力，谓丁汝昌熟悉海军情形，未便更调。同日，李电告在平壤之丰（升阿）、卫、左、兵马各统领速整营规，勿稍扰民。
八月一日（8。31）御史安维峻奏阻购船。
八月三日（9。2）李奏筹款购备新械。
八月十一日（9。10）电旨饬李鸿章查军械局枪械子药用销是否相符，有无窳败不堪应用。
八月十六日（9。15）日军四路进攻平壤，总兵左宝贵力战殉国。日军旋占领平壤，叶志超、卫汝贵等败走，死伤二千余人。平壤所存大小炮四十尊，枪万余枚，乃至文电粮饷，尽委于敌。同日，丁汝昌率定远等八舰自大连到大东沟，护刘盛休军登陆。
八月十八日（9。17）中日海军黄海大战，北洋海军大败于大东沟。济远不战而逃，致远、经远、超勇、扬威四舰沉没，致远管带邓世昌等战殁。余舰退旅顺。
八月廿日（9。19）李鸿章上“据实陈奏军情折”，谓以北洋一隅之力，搏倭人全国之师，自知不逮，惟有严防渤海，力保沈阳，然后厚集兵力、再图大举。请另简重臣督办奉天军务。
八月廿四日（9。23）从李鸿章之请，命将临阵先逃之济远舰管带方伯谦正法。
九月一日（9。29）命奕祈在内廷行走，管理总署，并添派总理海军事务，会同办理军务。
九月二日（9。30）诏命宋庆节制前敌各军。
九月七日（10。5）李奏报大东沟战状，请优恤死事惨烈各员。同日，翰林院侍读学士文廷式等三十五翰林，联名参劾李鸿章。
九月廿七日（10。25）日军败宋庆、刘盛休军，占安东九连城。宋退守凤凰城，刘走岫岩。
九月廿九日（10。27）电宋庆，辽阳摩天岭险要，应饬刘世俊进扎。后州皮子窝来日船三十六艘，载兵陆续登岸，有分道内犯之势，旅大均吃紧。同日，电总署，凤凰城电报不通，容择要退设电局。
十月一日（10。29）宋庆弃守凤凰城。
十月五日（11。2）以畿辅大兵云集，派恭亲王督办军务，各路统兵大员均归节制，庆亲王奕劻帮办军务。翁同翕、李鸿藻、荣禄、长麟，会同商办。七日，恭亲王奕祈访英、美、德、法、俄各使，请调停中日战事，允朝鲜自主与赔偿军费。
十月九日（11。6）日军陷金州，副都统连顺走旅顺，总兵赵怀业部不战而溃。日军旋陷大连湾。军储尽资敌。
十月十日（11。7）慈禧六旬庆典，在宫中受贺。庆典用费达千万两以上，日后京城流传“万寿无疆，普天同庆；三军败绩，割地求和”之讽刺联。
十月十一日（11。8）李电命丁汝昌速带六船回威海来沽面商，往旅拼战，成败刮钝，姑不暇计，尽力为之而已。十三日，朝廷电谕李鸿章，速命丁汝昌将旅坞定远、来远两船带出，旅顺援兵仍设法远送。
十月十五日（11。12）旨派湖北布政使王之春前往俄国唁俄皇亚历山大三世之丧，并贺新皇尼古拉二世即位。
十月廿日（11。17）驻华美使田贝密报美国总统，谓：“中国以完全无准备状态而卷人战争，乃史无前例。其主要原因为统治者之无知及与人民脱节。……中国政府几乎无官不贪，无事不贿。上下相欺，大小相欺。中国军队中贪污吃空额营私、盗换公物、扣饷以为常。鸿章之名誉为虚传，彼之左右为寄生虫。鸿章之所以有名者，为鸿章善待外人，注意物质进步而已。鸿章之政治见解，则更寻常无足取。彼允朝鲜与外人结约通商而又称为属邦，即是证明。……至于儿皇帝光绪，则深居禁中，为宦官及妇人所包围，不能生子，健康不好，对中国并无前途。人人誉慈禧为圣明，然以慈禧之主战，即足证明其不聪明，不伟大。人人谓慈禧信任鸿章而支持其权位，然其治国如此，亦难言其有见识。今日北京人人思逃，公使团认日本可能占北京，若各国公使随清廷迁移，己亦随迁。然中国之唯一出路，为无代价求和，希望总统出而主持。”
十月廿四日（11。21）日军陷旅顺，翌日起大肆杀掠，虽非战斗者之妇女幼童亦不能免。四日后，全市仅残留三十六人用以埋葬死尸。美国报纸指责“日本为蒙文明皮肤、具野蛮筋骨之怪兽”。
十月廿九日（11。26）德璀琳携李鸿章照会及私函抵神户，伊藤博文拒与相会。
十一月八日（12。4）清廷命恭亲王奕祈为军机大臣。
十一月九日（12。5）李电告总署：“英国转横滨新报中日议和一节，据日本之意，现时释战，须赔偿兵费四百兆元，并将现有日本所据中国地方，仍割归日本管辖。如非照此办理，俟中国将来自行派员说和，除赔偿兵费加增外，更须将北京及某通商地方作质云。”
十一月十三日（12。9）日军陷复州。
十一月十七日（12。13）海城失守，辽沈电线为敌断阻。
十一月廿一日（12。17）旨谕拿问叶志超、丁汝昌、龚照玙、赵怀业。
十一月廿六（12。22）命户部左侍郎张荫桓、署湖南巡抚邵友濂前往日本会议和局。
十二月二日（12。28）命刘坤一为钦差大臣，山海关内外防剿各军均归节制。同日，福建道监察御史安维峻参李鸿章通日主和、跋扈不臣，请明正典刑。皇太后遇事牵制，李莲英干预政事，如果属实，律以祖宗法制，李莲英岂复可容。复诏以其肆口妄言，命革职遣戍。
十二月十五日（1895。1。10）日军陷盖平。
十二月廿一日（1。16）卫汝贵以临敌败退、贻误军机，斩决。
十二月廿五日（1。20）日军陷山东荣成。
十二月廿七日（1。22）上谕：荣成失守，览奏殊深愤感……闻敌人载兵皆系商船，而以兵船护之，若将定远等船齐出冲击，必可毁其多船，断其退路。此亦救急之一策，着李鸿章速筹调度为要。
十二月廿八日（1。23）命云贵总督王文韶充帮办北洋事务大臣。同日，日舰队司令伊东佑亨致书丁汝昌劝降，丁不为动，将其书缄上李鸿章。同日，李命令丁，水师力不能支持，不如出海拼战，即战不胜，或能留铁舰等退往烟台。