审己
所有事物都有它发生的原因。如果不知道原因，即使事情做对了，也和不知道一样，最终还是会陷入困境。古代的先王、名士、达师之所以超越普通人，是因为他们知道事物的原因。水从山里流出来，最终流入大海，并不是因为水厌恶山而喜欢海，而是因为地势的高低使它这样流动。庄稼在田野里生长，然后被收藏到仓库里，并不是因为庄稼自己有欲望，而是因为人们都需要它。所以，子路捉到野鸡又放了它，也是因为他知道不应该随意伤害生命。
列子经常射箭射中目标，他向关尹子请教。关尹子问他：“你知道你为什么能射中吗？”列子回答说：“不知道。”关尹子说：“那还不行。”列子回去练习了三年，又来请教。关尹子问：“你知道你为什么能射中了吗？”列子说：“知道了。”关尹子说：“那就好了，保持这个状态不要失去。”不仅射箭是这样，国家的存亡、个人的贤愚也都有其原因。圣人不去考察存亡、贤愚的结果，而是去考察其原因。
齐国攻打鲁国，要求鲁国交出岑鼎。鲁国国君用其他鼎冒充岑鼎送去，齐侯不相信，把鼎退了回来，并告诉鲁君说：“如果柳下季认为这个鼎是真的，我就接受它。”鲁君请求柳下季帮忙，柳下季回答说：“您把鼎送给齐国是为了免去国家的灾难，我也有我的国家在这里。如果让我破坏自己的国家来免去您的国家的灾难，这是我难以做到的。”于是鲁君只好把真正的岑鼎送去。柳下季不仅保全了自己的国家，也保全了鲁君的国家。
齐湣王逃到卫国居住，有一天他对公玉丹说：“我已经逃亡了，但不知道是什么原因。我之所以逃亡，到底是什么原因呢？”公玉丹回答说：“我以为您已经知道了呢，原来您还不知道啊。您之所以逃亡，是因为您太贤明了。天下的君王都不贤明，他们嫉妒您的贤明，所以联合起来攻打您。这就是您逃亡的原因。”齐湣王听后长叹一声说：“贤明原来这么痛苦啊！”这也是因为他不知道逃亡的真正原因。公玉丹的回答也有问题，他没有指出齐湣王应该反思自己的行为和政策是否得当。
越王有四个儿子。他的弟弟叫豫，想要杀掉四个侄子自己当继承人。他已经杀了其中三个侄子，但国人都非常不满意这样做。他又想杀掉最后一个侄子，但越王没有同意。这个侄子害怕被杀掉，就利用国人的不满情绪驱逐了豫并包围了王宫。越王长叹一声说：“我后悔没有听豫的话啊！”他也不知道自己为什么会落到这个地步。这也是因为他没有认清豫的野心和恶行所导致的后果。