壹行
先王最厌恶的事情，莫过于不可知。一旦事情变得不可知，君臣、父子、兄弟、朋友、夫妻之间的关系就会破裂。如果这些关系都破裂了，那么社会就会陷入极大的混乱之中。人伦关系以这十种关系为基础才能安定，如果这十种关系都不存在了，那么人类就和麋鹿虎狼没有什么区别了，只有那些勇猛的人才能制服他们。如果事情变得不可知，那么君主就无法得到安定，亲人就无法得到快乐，兄长就无法得到荣耀，朋友就无法得到亲近，丈夫就无法得到尊重。
一个国家强大并不一定能够称王，但是称王的国家必须强大。称王的国家之所以能够成功，靠的是他们的威力和利益。如果不强大，那么他们的威力就不够强大，利益也不够丰厚。如果他们的威力不够强大，就无法禁止邪恶的行为；如果他们的利益不够丰厚，就无法激励人们去做出好的行为。因此，贤明的君主必须让他们的威力和利益无敌于天下。只有这样，他们才能够禁止邪恶的行为，激励人们去做出好的行为。如果一个国家的威力和利益能够与敌国相匹敌，但是他们却能够关心百姓的疾苦，行事可知，那么这个国家就能够称王。如果一个国家的威力和利益无敌于天下，但是他们的行事却不可知，那么这个国家就会灭亡。如果一个国家弱小而且不可知，那么强大的国家就会对他们产生疑虑。人们无法爱他们所疑虑的东西，如果一个国家弱小而且无法得到大国的爱护，那么他们就无法生存。因此，不可知的道路是王者不能走的，强大的国家走这条路会危险，弱小的国家走这条路会灭亡。
现在，如果旅行者看到一棵大树，他们一定会解下衣服，挂上帽子，倚着剑在树下休息。大树并不是人们的亲人、知己，但是人们却能够如此安心地在树下休息，这是因为大树是可靠的。高大的树木，人们可以期望它遮风挡雨，这是因为它容易被了解。更何况是对于士人呢？士人的道义是可以被了解的，因此人们可以期望他们的行为是符合道义的。更何况是对于强大的国家呢？如果强大的国家真的可以被了解，那么他们的君王就不难成为天下的领袖了。
人们之所以乘船，是因为船能够浮在水面上而不会沉下去。同样地，世人之所以认为君子是贤能的，是因为君子能够行义而不会做出邪恶的行为。
孔子曾经占卜，得到了一卦叫做“贲”。孔子说：“这个卦不吉利。”子贡问：“‘贲’这个卦不是也很好吗？为什么说它不吉利呢？”孔子回答说：“白色就是白色，黑色就是黑色，‘贲’这个卦又有什么好的呢？”因此，贤者对于事物的厌恶，莫过于对于无处可去的厌恶。
天下最可恶的事情，莫过于不可知。不可知的事情，盗贼也不会和他们合作，更不用说想要成就大功了。如果想要成就大功，让天下人都愿意轻松地前来帮助，那么必须让士人可以被了解。