汉武帝的宏图伟业，就是依靠张汤这样的酷吏才得以开创的；那一大片一大片耀眼的猩红，是由他撑着酷吏们的腰涂抹上去的，在专制的阳光下，倒也显得非常壮丽。
张汤奏事，喋喋不休，汉武帝听得入迷，竟然连饭都忘记吃了。丞相名存实废，汉武帝处理内政外交，只听张汤一个人的。酷吏政治完全形成，君主专制稳若磐石，安如泰山。汉武帝那五花八门的欲望，也接连不断地实现着。他的伟业雄图上，闪闪烁烁的欲望之星更多了。
但转眼发生突变，张汤媚上欺下，得罪公卿大臣者甚众，尤其以朱买臣为首的一些大臣。朱买臣原是吴人，是大器晚成的布衣大臣。他出身贫寒，年轻时靠打柴为生，边打柴边读书，后被同乡好友严助举荐给汉武帝。汉武帝见他精通《春秋》《楚辞》，很是喜欢，就任命他为中大夫。因奉旨破东越，被汉武帝升为主爵都尉，后任丞相长史。
因张汤处理淮南王谋反一案时，张汤诬告朱买臣的好友严助与淮南王刘安谋反有关，因此，汉武帝下令将严助斩首。朱买臣因此怨恨张汤。
等到朱买臣为丞相长史，张汤多次执行办理丞相事务，就故意欺侮凌辱丞相府里的3名长史。朱买臣、王朝、边通去拜见张汤的时候，张汤就坐在**，不以礼相待。因此，三长史对张汤心怀怨恨，待机报复，朱买臣常想舍命害死张汤。
于是他邀约曾经被张汤怠慢的边通和王朝去狩猎，三个长史骑着马在山林路上边走边商议。朱买臣说：“张汤的权势愈来愈大，连丞相都怕他三分，他想除掉谁就除掉谁，也许下一个就该轮到我们了。”
王朝和边通都是曾经当过二千石大臣的人，因为有冒犯而被贬官，现在当朝宰相庄青翟手下任长史。因为曾被张汤羞辱过，所以也对张汤恨之入骨，三人一拍即合。
王朝愤愤地说：“难道我们都像长史李文一样死在他的屠刀下？”
边通问：“张汤有权有势，皇上又那么宠他，我们能有什么办法？”
朱买臣说：“办法是人想的嘛，他能冤死李文，我们难道不能效尤？”
“明白了。”头脑灵活的王朝立马点头。
边通也恍然大悟，说道：“朱兄的办法是……”
“把田信抓起来审问，指控张汤勾结商人受贿致富。”
“……那田信要是不招呢？”
“把张汤发明的37种刑法都用上，不就行了嘛。”
“逼他招供……好办法。”王朝点头叫好。
朱买臣把酒樽一甩，高声叫道：“就来他个物证、人证俱全。”
“好主意。”
“满上干杯！”三人又高兴地饮了起来。
真是屋漏又遭连阴雨，庄青翟宰相因霸陵被盗一事也憎恨张汤，于是，也趁机指使朱买臣、边通、王朝三长史弹劾张汤，这样揭发控诉张汤的奏本顿时像雪片飞到汉武帝处。张汤听说鲁谒居病重就去探视，家人见是张汤忙通报进去。
“还不快请。”鲁谒居躺在**说。
张汤进到屋里，见鲁谒居气色不好，就在他的**坐下问候。
“您老哪儿不舒服？”
“心慌气喘，肿得厉害。”
张汤就起身掀开了他的被子，一看他腿脚肿得很厉害，就卷起袖子为他按摩腿脚。
鲁谒居说：“张大人，看来，人不能做坏事，自从李文死后我就天天晚上做噩梦……”
“鲁兄！”张汤打断他的话，“你不要胡思乱想，有我呢，你怕什么？”
张汤边按摩边鼓励他。
“张大人，听说皇上对李文之死也有怀疑了，可能已经有人去告发了，张大人，我……我怕呀！”
“鲁谒居，你后悔了，你若是这样，谁也开脱不了你的诬告罪！”张汤一字一句地说。
“你威胁我吗？”鲁谒居惶恐地说。
“你自己三思。”
张汤没有想到他们两人的言行已被鲁谒居的弟弟偷听了去。
鲁谒君受到张汤威胁，没几天病情加重，不治身亡。
朱买臣等三人对田信严刑拷打后，田信只得招供，于是三人便上书状告张汤受贿致富。
汉武帝看了三人的告状正在烦恼，杨得意来报：“皇上，赵王求见。”
“宣。”
赵王进来禀道：“皇上，李文之死有冤。”
“有证据吗？”汉武帝问。
赵王便说：“皇上，我带来了证人，是鲁谒居的弟弟。”