刺志论篇第五十三
黄帝问：岐伯啊，你能不能给我讲讲关于身体虚实的一些基本知识呢？
岐伯回答说：黄帝啊，这很简单。当一个人气血旺盛的时候，他的身体就会很强壮；但如果气血不足，他就会显得比较瘦弱。这是我们正常的生理现象。但如果情况和这相反，那就是身体出问题了。同样地，如果我们吃得多，气血就会充足；如果吃得少，气血就会不足。这也是正常的。但如果和这相反，那也是不正常的。还有，如果一个人的脉搏很强，那他的血液循环一定很好；但如果脉搏很弱，血液循环就可能不太好。这同样是常理，反之则是病态。
黄帝又问：那你能给我举些反常的例子吗？
岐伯回答说：当然可以。比如，有的人气血明明很足，却总是觉得冷；有的人气血不足，却反而觉得热。这就是反常。还有，有的人吃得很多，但气血还是不足；有的人吃得很少，气血却很旺盛。这也是反常。同样，有的人脉搏很强，但血液却不足；有的人脉搏很弱，血液却很多。这同样是反常的现象。
黄帝接着问：那这些反常现象是怎么产生的呢？
岐伯解释说：气血充足却觉得冷，可能是因为受到了寒气的侵袭；气血不足却觉得热，可能是因为受到了暑热的影响。吃得多但气血不足，可能是因为失血或者体内湿气太重；吃得少但气血旺盛，可能是因为胃和肺里有邪气。脉搏弱而血液多，可能是因为喝酒太多导致体内有热；脉搏强而血液少，可能是因为感受了风寒而且水分摄入不足。这些就是导致人体虚实反常的原因了。
总结来说，实症通常是因为邪气侵入身体导致的；而虚症则是因为身体的正气流失过多导致的。气血充足的人通常比较热，气血不足的人则比较容易冷。
在治疗实症的时候，我们用针刺的方法把邪气排出去。拔针后，医生会用左手轻轻拨开针孔，帮助病人体内的邪气排出。而在治疗虚症的时候，我们要保留病人体内的正气。所以拔针后，医生会立刻用左手按住针孔，防止正气外泄。这就是针对虚实两种病症不同的治疗方法了。