“二十岁前就在死牢？”
“十五岁入狱。”
车内又静了片刻。帘子晃了晃，隐约传出一声轻叹：“年纪不小了……练不出规整兵样。不过——”那声音顿了顿，“若真能用，伙夫营倒缺个劈柴快的。”
话音落下，车帘放下，马蹄轻响，车轮碾过石板，渐渐远去。
穆长风回过身，看着叶天寒：“听见了吗？你还有条路。”
叶天寒盯着那辆远去的马车，拳头慢慢松开。钥匙串还在手里，但他己经不想藏了。
“什么路？”
“活命的路。”穆长风道，“明天午时，城西伙夫营点卯。你去报个名，就说是我让你去的。”
“凭什么信你？”
“凭你现在站在这儿，我没叫人抓你。”穆长风笑了笑，面具下的嘴角微微扬起，“也凭你刚才没冲上来掐死我。你要是真不管不顾，早动手了。”
叶天寒没说话。
风吹过来，卷起地上的碎纸片。他低头看了看自己的手，掌心全是裂口，沾着血和铁锈。这双手十年没碰过阳光，现在照在上面，有点刺。
“伙夫营……做什么？”
“砍柴、烧灶、抬泔水。”穆长风说得平淡，“但也有人从那里提了刀上战场，回来时成了百夫长。”
叶天寒抬头，看向西边。天边泛出一点灰白，像是谁用布擦过的铜锅底。再过去几里就是军营，旗杆林立，晨雾里影影绰绰。
他忽然问：“你说我能活？”
“不一定。”穆长风坦然道，“战场上每天都有人死。但你这种人，死得明白。不会像在牢里那样，烂在角落没人知道。”
叶天寒咧了下嘴。不是笑，是习惯性地露出牙齿，像某种动物示威时的动作。
“我要是不去呢？”
“那你就是逃犯。”穆长风平静地说，“明天全城都会通缉你。巡防营、衙役、边军斥候，都会找你。你就算躲进山里，也活不过一个月。”
叶天寒看着他，许久，才慢慢将钥匙串塞进腰带。断链仍藏在袖中，但他己不再紧握。
“午时。”他说完，转身就走。
穆长风没拦他，也没再说话，只是静静看着他的背影消失在巷口。
风更大了些，吹散了地上最后一缕雾气。
叶天寒沿着墙根继续前行，脚步比刚才稳了些。他没回头，但能感觉到那道目光一首追着他，首到拐过街角。
他穿过两条窄巷，来到一处废弃的骡马厩。门板歪斜，草料堆在角落，一股霉味混着干粪的气息扑面而来。他蹲下身，从怀里掏出那枚铜钱，放在掌心看了看。
还是那枚。
他把它轻轻放进嘴里，咬了一下。有股铁腥味。
然后他站起来，拍了拍裤子上的灰，朝西边走去。
太阳刚冒头，照在北城的箭楼上。守夜的士兵打着哈欠，懒洋洋地扫视街道。
一个浑身血污的男人从暗处走出，步伐不急不缓，右手插在袖中，左手垂在身侧。
他走过第一个岗哨时，哨兵揉了揉眼睛，以为自己看错了。