裁判愣了一瞬，才敲锣：“胜者——叶天寒！”
叶天寒收刀，退后一步，脸上无喜无怒。
赵岩僵在原地，脸色发白。他张了张嘴，最终低头抱拳：“我输了。”
台下先是寂静，接着爆发出一阵喝彩。
“西场全胜！连教头弟子都压不住他！”
“这刀法……看着不像学来的，倒像是天生就会打架。”
“你们还记得之前说他是灾星？我看他是锐气冲天！”
议论声中，铁辕侯不知何时己登上观礼台。他一身玄甲未卸，目光沉沉落在叶天寒身上。
“拿下头名者，上前领奖。”
叶天寒走上台，站在他面前，不高不矮，不卑不亢。
铁辕侯从侍卫手中接过一面铜牌，正面刻着一个“锐”字，笔画凌厉如刀削。
“此字赠你。”他声音不高，却传遍全场，“锐者，破顽石而不折，穿重甲而不滞。今日一战，你配得上它。”
有人小声嘀咕：“一个罪囚出身的伙夫，凭什么得将军亲授？”
铁辕侯耳朵一动，猛然转头，目光扫过人群：“技不如人，便说侥幸？那你们，谁愿再上台试试？”
无人应声。
他收回视线，对叶天寒道：“好好拿着。”
叶天寒伸手接过，铜牌入手微凉。他握紧，只说了一句：“我会的。”
没有感激涕零，也没有张扬炫耀，就像接过一块干粮那样自然。
台下，陈虎看了片刻，转身走了。他知道，这一仗过后，没人再敢当面叫叶天寒“伙夫”。
日头尚高，校场上的喧闹还未散去。
叶天寒走下台，将铜牌塞进怀里，顺手提起裂天刀。他没去饭堂，也没回营帐，而是朝训练场走去。
身后传来两个新兵的对话。
“你说他以后会不会当教头？”
“教头？我看不止。你没听将军说吗？‘日后必成大器’……这话可不是随便讲的。”
叶天寒脚步没停，仿佛没听见。
他走到木桩前，抽出刀，面对那一排挂着石球的绳索。
风吹过，石球轻轻晃荡。
他闭上眼，深吸一口气。
刀锋缓缓抬起。