火光映在他脸上，照出嘴角一丝抽动。不是笑，是肌肉绷紧时的牵扯。
老卒猛地睁眼，看清头顶是柴堆，身上全是油，整个人绑得像待宰的猪，顿时嘶吼起来：“干什么！放开我！你们谁啊——”
“嘘。”叶天寒把火把举到他面前，“吵醒了别人，他们也会救你。我不想那么麻烦。”
老卒瞪着眼，声音发抖：“你……你疯了？这是军营！你会被砍头的！”
“我知道。”叶天寒点点头，“但你也知道，昨儿你泼我那一桶，里面有活蛆。你还让我给你烧洗脚水。”
他说着，把火把缓缓移向柴堆底部。
火焰腾地窜起，照亮整个营帐。其他人纷纷惊醒，跳起来往后退。
“杀人了！”有人喊，“他要点火烧人！”
“快叫巡营的！”
可没人敢上前。火圈一围，热浪逼人，靠近一步都受不了。老卒拼命挣扎，却被麻绳勒得越挣越紧，油浸透的衣服己经开始冒烟。
叶天寒站在火边，声音不高，却盖过了噼啪声：“你们可以继续欺负我。”
他顿了顿，火光照亮他脸上干涸的血痕和阴鸷眼神。
“也可以现在就认我做老大。”
没人说话。
老卒尖叫：“救命！谁来救我！我给你们钱！我给你们酒！”
叶天寒把火把又往下压了半寸，火星溅到柴堆上，火苗蹿高了一尺。
“选一个。”他说，“要么烧死我，要么听我的。”
帐内一片死寂。
忽然，有个瘦小的老卒哆嗦着举起手：“我……我听你的……”
另一个跟着点头：“你……你说啥是啥……”
叶天寒看着他们，慢慢收回火把。火焰仍在燃烧，但他不再逼近。
他转头看向柴堆上的老卒，轻声说：“明天早上，你会被解下来。但你要记住——”
他俯身，让对方看清自己的眼睛。
“下次想欺负谁，先问它同不同意。”
说完，他退后几步，在离火不远不近的地方盘腿坐下，手里还攥着那截铁链。
其他人缩在墙角，没人敢躺回床上。有人偷偷看他，只要他对视过去，立刻低头避开。
北风从帐缝钻进来，吹得余火忽明忽暗。
叶天寒坐着不动，左手抚过左臂那道疤，右手五指一张一合，像是在试铁链的重量。
外面传来打更声，三短一长。
他眨了眨眼，喉咙里滚出一声低响，像野狗嗅到血腥前的呜咽。
火堆最后一块木头裂开，火星飞向帐顶。