叶天寒眼神微动。
“膝盖肿得比拳头大，咬牙撑到收队才倒。医官说他旧伤没好利索，强行负重，迟早废一条腿。”
“我知道。”叶天寒说，“所以我让他排在第一列。”
铁辕侯猛地拍案：“你疯了？拿伤兵当旗手？”
“他需要知道，自己不是累赘。”叶天寒声音没变，“我也需要全军知道，伤了也能站得住。我不养废物，但也不会丢下还能战的人。”
帐内一下子静了。
炭火噼啪响了一声。
铁辕侯盯着他，像是第一次看清这个人。过了好久，才缓缓开口：“你不怕我把你撤了？”
“怕。”叶天寒说，“但我更怕等敌人来了，我的兵连刀都举不稳。”
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铁辕侯没再说话，只把手边另一份文书推过来。是巡防记录，上面写着昨夜训练的具体内容、受伤人数、处理方式，连每人吃的那碗姜汤都记了分量。
“你早准备好了？”
“我不知道会有人告我。”叶天寒说，“但我得对得起那些肯跟我拼命的人。”
铁辕侯盯着那份文书，手指在“全员完成目标”那一栏停了停。
“你打算怎么办？”
“您若不信，”叶天寒站起来，“明日我带您去看。”
“看什么？”
“看他们怎么活，怎么练，怎么变成能杀人也能活下来的兵。”
铁辕侯眯起眼：“你这是在邀功？”
“不是。”叶天寒摇头，“是让您亲眼看看，什么叫‘练出来的兵’。”
帐外风声忽起，吹得帘子一荡。远处传来一声马嘶，不知是谁在喊口令。
铁辕侯慢慢靠回椅背，把那封弹劾信抓起来，撕成两半，扔进炭盆。火苗猛地蹿高，映红了半张脸。
“好。我明天去校场。”
“您会看到真相。”叶天寒说。
“我只希望，”铁辕侯盯着火焰，“别让我看到一堆只会喊‘杀’的疯子。”
叶天寒转身往外走，手搭上门帘时顿了一下。
“您不会的。”
他掀帘而出。
风迎面扑来，带着沙粒和未散尽的焦味。他没回头，径首走向自己的营帐。
帐里没人。桌上摆着裂天刀，刀鞘斜靠着沙盘。他坐下来，伸手摸了摸刀柄，指腹顺着纹路滑过。