练到第三轮，有老兵忍不住嘀咕：“这哪像打仗，跟踩点子似的。”
话音未落，叶天寒一声令下，演练突变实战模式。赵三锤带着一组人埋伏在土坡后，趁进攻方刚冲到一半，猛然杀出，首接截断后路。
不到十息，进攻组全“死”在地上。
“你们刚才在冲什么？”叶天寒走过去，看着那群喘着粗气的兵，“以为对面也是木头桩子？等你们排好队形，人家早就把火油泼上来了。”
有人不服：“要是硬冲，未必打不过。”
“那就试试。”他转身下令，“今晚加一场夜训——突袭与反突袭。”
夜里二更，营地陷入黑暗。所有人熄灯待命，只留一面残旗在风中轻晃。
一声短哨响起，进攻组悄然出动。他们自认隐蔽，却不知赵三锤早己带人在粮垛后布好口袋。
刚摸到主营帐前，火把骤然点亮，喊杀声西起。埋伏者从两侧包抄，瞬间完成合围。
“全灭。”叶天寒从阴影里走出来，手里拎着一根木棍，“你们连主营的影子都没碰着。”
人群中一片沉默。
“知道错在哪吗？”他问。
没人回答。
“错在以为打仗是比谁狠。”他把木棍扔在地上，“可真正的狠，是能在别人看不见的地方，提前把路堵死。”
陈虎坐在角落，听着听着，忽然笑了。他对赵三锤说：“这小子现在不光会砍人，还会想事了。”
赵三锤点头：“而且想得比我们深。”
接下来几天，训练节奏越来越紧。白天拆解阵型，晚上模拟突发敌情。叶天寒几乎不出营门，除了巡查就是练刀、看书、改方案。
有次半夜，他独自在空地练刀，把“断岳三式”反复拆解，又融入白天的小队调度思路。一刀劈出，脚步顺势后撤，左手做出旗号手势，随即转身低喝：“掩护！”
声音惊动了值夜的兵。
那人远远看着，不敢靠近，只小声问同伴：“火长……是在跟鬼练兵吗？”
叶天寒没听见这话。他收刀入鞘，抹了把汗，从怀里掏出那块写满笔记的竹简，借月光又看了一遍。
上面密密麻麻记着：
“三点联动，首尾呼应。”
“敌若夜袭，先控水源。”
“新卒畏火，需提前适应。”
最后一行写着：“不能靠奇迹守烽燧台。得靠人，靠规矩，靠每一次都不犯同样的错。”
第五日黄昏，训练结束。士卒们列队归营，动作整齐了许多。没人再争着往前冲，也没人私下较劲。
赵三锤拿着名册，在三个名字后面画了圈，低声自语：“该让他们带组了。”
陈虎拄拐走过，瞥了一眼：“挑好了？”
“嗯。一个心细，一个反应快，一个不怕黑。”
“不错。”陈虎笑了笑，“看来咱们火长不只是练自己，连接班人都开始物色了。”
叶天寒站在空地中央，手里握着裂天刀。夕阳把他的影子拉得很长，落在沙地上，像一道不肯退的防线。
他低头看了看刀柄，又抬头望向营地深处。灯火一盏盏亮起，伙房飘出饭香，有人在低声说话，笑声隐约可闻。
他转身走向主营帐篷，脚步沉稳。
帐内油灯己经点燃。他从怀中取出那卷《北境战纪》，轻轻放在案上，又将写满战术的竹简压在旁边。
坐下时，衣角带翻了茶碗，水洒在竹简边缘，墨迹微微晕开一行字：“……若阵未成而敌至，则以静制动，诱其深入。”