天刚亮，医帐里还飘着药味。叶天寒睁开眼时，火盆上的水壶正咕嘟冒泡，一缕白气歪歪扭扭往帐顶爬。他没动，只把右手悄悄摸到胸口，指尖碰到羊皮纸的边角，才慢慢收回手。
外面有人说话。
“你听说没？昨夜回来的那个，不是斥候营的，是伙房烧火的！”
“别扯了，烧火的能活着从蛮子营里溜出来？”
“千真万确！陈虎背回来的，肩上一个对穿窟窿，手里还攥着张图。我亲眼见大夫从他怀里掏出来的。”
“……那不是运气好，就是疯了。”
叶天寒听着，眼皮都没眨一下。他早习惯了别人用这种语气提他——像在说一件不该发生的事，一个不该活下来的人。
又一阵脚步声走近，压低了嗓门：“你懂个屁。我昨儿巡东沟，看见雪地上那道划痕没？十步一划，全是铁器刮的。那人是爬回来的，血一路淌到哨岗前。换别人，早冻成冰坨子了。”
“可不就是个狠人？敢一个人钻敌营，这胆子，百夫长都不一定有。”
话音未落，另一个声音插进来，冷得像塞了块冰：“狠？那是不要命！死牢里爬出来的野狗，哪懂军令、阵法？靠一身疯劲乱撞，今天撞出张图，明天就能把咱们全带进埋伏堆里！”
“你这话就不对了。人家拼死带回的情报，统帅己经调兵了。要没这张图，东侧水渠那儿就得漏防，蛮子半夜渡河，烽燧台都得炸锅。”
“哼，谁知道图是不是真的？万一是个圈套呢？一个伙夫，突然变英雄，你不觉得太巧了？”
两人越说越响，几乎要吵起来。
叶天寒躺在草席上，手指轻轻敲了两下腿侧。这不是头一回听人这么说他。十年前在死牢，也有人讲他“不该活”，“不合规矩”。可最后活下来的，偏偏是他。
他缓缓闭上眼，像是睡着了。
陈虎掀开帐帘进来时，正撞见两个士兵脸红脖子粗地对峙。他眉头一皱，低吼一声：“嚎什么丧？这是医帐，不是菜市场！”
两人吓一跳，赶紧散了。
陈虎没理他们，手里端着一碗黑乎乎的药，走到草席边坐下。他低头看了看叶天寒的脸色，轻声道：“醒了？”
叶天寒没睁眼，只嗯了一声。
“知道外面都在说你？”
又嗯了一声。
陈虎盯着他看了会儿，忽然笑了一下：“有人说你是英雄，也有人说你是祸害。吵得跟过年杀猪似的。”
叶天寒这才睁开眼，目光平平地看向他：“百夫长也来问我是哪种？”
“我不问。”陈虎把药碗递过去，“我只问你，还能不能站起来。”
叶天寒接过碗，热气扑在脸上，映得眼底有点发亮。他低头看着药汁晃荡，里面浮着几片碎叶子，像被碾过的虫子翅膀。
“能。”他喝了口，苦得眉头都没皱一下，“只要骨头没烂，就能站。”
陈虎点点头，忽然压低声音：“不过你得有个准备——现在营里分两拨人。一拨见你就抱拳，说‘兄弟硬气’；另一拨看你的眼神，跟看瘟神差不多。”
叶天寒冷笑一声：“瘟神也好，英雄也罢，我又不是唱戏的，不需要喝彩。”