“每半个时辰一响。”叶天寒说，“夜里加倍。暗哨推到三里外干河床，单人往返，不准成队。”
刘五皱眉：“太远了，万一遇上残敌？”
“所以只带短刀，不穿甲。”叶天寒道，“看见动静就回来报，不准打。活着比杀敌重要。”
李二狗嘟囔：“这哪是火长，是放羊娃。”
“放羊也好过等死。”叶天寒转身走向西墙，“现在去干活。一个时辰后，我要看到东墙有新障，鼓台有响动，伤员有药。”
众人散开。
赵三锤一把拽住两个还在发呆的新卒：“愣着干嘛？跟我搬木头！统帅说了，今晚要有拒马，没的讨价还价！”
刘五带着两人沿东墙查漏，一边走一边念叨：“这里得钉桩，那里补草帘……你们谁会编绳结？不会我教。”
王石头拄拐站在缺口前，指挥几个老卒抬梁：“慢点！左边高了！对，就这么放——哎，你踩我脚了！”
那人讪笑：“不好意思，王火长。”
王石头哼了一声：“别叫我火长，听着怪。叫石头就行。”
小伍在鼓台边敲了块铁皮，发出“铛”的一声，试了试音量，摇头：“还是不够亮。”
李二狗翻完最后一包药粉，合上箱子，在账册上写下：“箭矢余三百七，火油仅够两击。”写完，他盯着那行字看了很久，最后用指甲在“两击”下面划了一道。
叶天寒独自上了西墙残垣。
远处荒原一片死寂，敌军焚营的地方只剩黑灰，风吹过，扬起几缕尘烟。他眯眼看了看地面，蹲下身，手指划过一处马蹄印——痕迹浅，方向偏北，绕过了主道。
他站起身，望向北面那条干涸的河床。那里地势低，藏得住人，也容易集结。
“不是溃败。”他低声说，“是收兵。”
他跳下墙，首奔赵三锤那边。
“西坡交给你。”他说，“今晚你带人守，多设耳枕，听地面震动。敌人若从荒谷绕回来，必经那里。”
赵三锤一愣：“我不守东墙了？”
“东墙有王石头。”叶天寒道，“你的人拼过昨夜，最能扛。我不信别人，只能信你。”
赵三锤咧嘴一笑：“统帅，您这话说得我都不好意思推辞了。”
“不准推。”叶天寒拍了下他肩膀，“带十个人，全配短兵。发现动静，立刻回撤，不准恋战。”
“明白。”
叶天寒又去找刘五。
“巡逻路线改了。”他说，“白天两班，夜里三班。你带第一夜巡，从戌时到子时。绕营一圈，重点查西北角。”
刘五点头：“要不要带信号弹？”
“带。”叶天寒递给他三根短竹管，“看见异常，立刻点燃。红烟为敌近，白烟为误判。别搞混。”
“我记住了。”