第三声、第西声……十几个嗓子一起喊出来，震得鼓台上的铁条嗡嗡作响。
叶天寒没喊，只是看着这群人，嘴角抽了一下，像笑，又不像。
“从今天起。”他抬手压下喧哗，“所有军文涉及朝廷议论的，必须经我过目才能宣读。谁私自传话、造谣动摇军心，按战时律处置——杖三十，降为伙夫，再犯者逐出烽燧。”
他看向小伍：“你负责盯这事。听见谁嚼舌头，立刻报我。”
小伍挺胸：“是！”
“另外。”叶天寒继续说，“鼓声恢复旧制，每日卯时擂三通，提醒所有人——我们为什么在这儿。”
李二狗搓着手问：“那……以后念军报的时候，咋念？”
“照念。”叶天寒说，“但加一句：这话是谁说的？他在哪儿？有没有闻过马粪味？有没有被蛮子追着砍过？”
这次所有人都笑了。
刘五挠头：“那我要是听到有人说‘打赢也没用’，怎么办？”
“你就问他。”叶天寒淡淡道，“那你来这儿干嘛？观光吗？”
笑声更大了。
散会后，叶天寒没回主帐，而是沿着营区走了一圈。路过伙房时，听见里面有人说话。
“你听说没？统帅说，只要刀还在，线就不退。”
“废话，他可是从死牢爬出来的。你说他怕谁？”
“我就怕上面一道令下来，咱们白拼了。”
“白拼？昨夜你挡箭的时候怎么不想这个？统帅都没跑，你跑啥？”
“我不是那个意思……我是说，咱能不能也让人知道，咱不是乱杀人？”
“那就杀明白点。”另一个声音说，“杀得让他们不敢来。”
叶天寒站在帘外，听了一会儿，转身走了。
夜里三更，鼓台准时响起“铛——呱”。
声音稳，节奏准。
赵三锤带着一队人巡西北角，走到半路忽然停下。
“等等。”他蹲下，摸了摸地面，“土松了。”
身后一个新卒紧张：“是不是……他们又来了？”
“不像。”赵三锤皱眉，“脚印太浅，像是单人踩过，还背着东西。”
他抬头看向远处地平线，黑乎乎一片。
“回去报统帅。”他说，“顺便把拒马桩再往前三丈。”
那新卒刚转身，鼓台又响了一声。
不是预定时间。
短，急，只一下。
赵三锤猛地站起身：“有情况。”
他拔出刀，冲着队伍低吼：“全体戒备，弓手上墙，火油准备！”
远处沙丘背后，一道影子迅速趴下。