与此同时，在营地另一角，被划为“化工实验区”的禁地内，周慕白带领的团队也在争分夺秒。
他们没有好高骛远地追求大型化、连续化的炼塔。
那在现阶段既不现实，也极易暴露目标。
周慕白的策略是“模块化、精细化”，设计建造数套小型、高效的间歇式炼油装置，
可以灵活调整操作参数，以适应江都原油的具体性质，
并最大限度地从每批原油中提取出有价值的组分。
“馏分切割的温度控制必须精确到正负两度。”周慕白穿着蓝色工装，指着刚刚搭建起来的简易分馏塔模型，对围拢在身边的技术员们强调，
“我们的目标是：头批原油稳定产出后，第一套炼油装置必须在西十八小时内，产出足够驱动两台钻机和五台抽水机的合格柴油。
同时，汽油的辛烷值提升方案和沥青的改性应用研究，也要同步启动前期工作。”
他的话语清晰冷静，条理分明，将复杂的炼化流程拆解成一个个可以并行推进、快速验证的子项目。
各种所需的化学试剂和特殊材质的管阀件，正通过陈朝阳亲自批示的工业厅特殊渠道，源源不断地秘密运抵。
周慕白的脸上看不到郑春秋那种外放的激情，只有一种沉浸在精密计算和逻辑推演中的专注与自信。
然而，在这片技术攻坚的热火朝天之下，并非没有杂音。
“春耕作业区”以“建设大型国营农场，进行盐碱地改良和特殊经济作物试验”的名义，占用了汉东省，尤其是苏北专区大量的人力、物力和运力。
数以百计的技术骨干和优秀工人被“借用”，一批批钢材、水泥、机械设备乃至粮食副食，都优先向这里调拨。
这种远超常规农场建设规模的投入，却迟迟不见任何农产品产出，甚至连“农场”的边界都严格封锁，不许外人靠近，自然引起了省内一些人的注意和议论。
在不久后的一次汉东省委工作会议上，气氛原本围绕着秋粮征收和冬修水利等常规议题进行，但当讨论到下一阶段全省极其紧张的资源分配时，
隐忍己久的质疑，终于找到了决口，汹涌地冲向了陈朝阳和他主导的“江都特殊农业试验田”。
首先发难的依旧是那位负责农业工作的常委。
他扶了扶眼镜，语气沉重地提到了苏北治碱工程：“明光书记，各位同志……治碱工程，功在当代，利在千秋，即便掏空家底，我们也要支持陈书记把它干成。老百姓眼巴巴等着盐碱地变良田呐！”
“不过，我这边接到不少下面同志反映，同样是陈书记抓的，江都那个‘特殊农业试验田’，这胃口……也不小。”
他翻开一个笔记本，看似随意地念着数据：“根据苏北专区、交通厅报上来的零星数据看，光是九、十两个月，调配到江都的粮食、副食品、被服……就占了全省非重点工程配额的近二成；
现在眼看入冬，农田基建应该都停了，可那边的物资申请单，还是一摞一摞地往省里报。”
他抬起头，目光扫过与会众人，最后落在陈朝阳身上，语气带着困惑：“陈书记，我不是对您有意见，更不是要干涉您的工作。
只是现在全省都勒紧裤腰带，每一个铜板都要掰成两半花。