翌日。
秦操交代关羽、张飞留守新野练兵，再命赵云领兵三百护送。
新野距襄阳百里。
快马加鞭，一日可至。
秦操沿途欣赏风景，一天的路程，硬是了三天。
……
襄阳城。
夜幕降临，州牧府。
白天一场大雪，屋脊吻兽盖上一层薄雪，俯瞰万家灯火。
府內鼓乐齐鸣，歌舞齐备，宾客陆续到场赴宴。
跪坐於主位的刘表，已过甲之年，鬢角、鬍鬚皆白，更像个和煦老人，不復当初单骑入荆州的豪气。
一边笑呵呵欣赏歌舞，刘表时不时向门外张望。
如果仔细观察，便会发现笑容背后隱藏一分焦虑。
下首的蔡瑁注意到异常。
冷哼一声开口：“姐丈，今日是你生辰，邀请刘备赴宴，他却迟迟不到，真是好生无礼。”
“许是大雪封路，耽搁了时间。”刘表面上一团和气，替刘备开脱。
见刘表如此包庇刘备，蔡瑁愈发不满，一张马脸拉得老长。
下一刻。
像是想到什么，蔡瑁大笑：
“姐丈，我听说一件趣事。
刘备不知从哪知道臥龙，两次上门拜访，都被拒之门外，后来不知从哪找来一个黄毛小儿。
拜黄毛小儿为军师，可笑。”
畅快的笑声绕樑不绝。
受到笑声感染，依附於蔡瑁的大臣纷纷发笑。
刘表眉头一皱。
身为荆州之主，荆州大小事很难瞒过他。
所谓的“臥龙”自然听说过。
刘表出身世家大族，对这种包装手段再清楚不过。
更何况“臥龙”是他外甥女婿。
“臥龙”本事的確有，刘表却不以为然，认为手下谋士不输於人。
至於“黄毛小儿”，莫非比“臥龙”更厉害？
刘表沉吟许久，道：“或许此子有过人之处。”
“可笑，”蔡瑁大声反驳，“黄毛小儿，毛都没长齐，难道在刘备眼中，黄毛小儿强於在座诸位？”
蒯良、蒯越兄弟二人面露不悦。
虽知道蔡瑁在挑拨离间，但心中像是有根刺，总归是不爽的。
就在这时。
“刘使君到！”门外僕从高声唱名。
声未落，人已至。