就在他退下后不久，宫内举行了一场庆祝“外交胜利”的晚宴。
心情大悦的袁世凯，在众人的阿谀下，早己将刘秋宁的叮嘱抛诸脑后，举杯畅饮。
夜半时分，新华宫內骤然乱作一团。
“不好了！陛下昏过去了！”
“快传太医！传刘医官！”
刘秋宁被人从睡梦中拖起，踉跄着赶到寝宫时，只见袁世凯面色潮红，呼吸急促，己然昏迷不醒。
床榻边，围着几位胡子花白的中医，正摇头晃脑地诊脉，看向刘秋宁的眼神充满了鄙夷和敌意。
“就是他！就是他给陛下用了西洋虎狼之药！”一名穿着旧式官袍的人指着刘秋宁尖声叫道。
“是陛下喝了酒！是药性冲突！”刘秋宁脸色煞白，徒劳地争辩着，“你们不懂！这是科学！是药理反应！”
“什么狗屁科学！分明是庸医害主！尔等留洋学生，尽学些害人的玩意儿！”一名粗鲁的军官上前，一把揪住他的衣领。
“拿下！”
刘秋宁被如狼似虎的士兵反剪双臂，向外拖去。
他绝望地回头，看着那混乱的床幔，声嘶力竭：“你们不懂！权力……权力也不能违背科学啊！”
冰冷的刀锋掠过脖颈。
世界在他眼前翻滚。
最后定格的，是新华宫那飞檐斗拱，在夜色中如同噬人的巨兽。
公元712年，景云三年。
八月初三，卯时。
三道流星划破天际，坠入皇城方向。
守军抬头，只当是吉兆。
鸿胪寺官员继续唱礼，筹备禅位登基大典，鼓乐未停。
李德智：疼。
剧烈的疼痛……
是一种灵魂被强行塞入狭小容器的撕裂感和窒息感。
李德智猛地睁开眼。
不是医院的白墙，也不是车祸现场的血腥。
而是……昏黄的油灯光晕，木质结构的营帐顶棚，以及一股混杂着皮革、汗水和金属锈迹的味道。
他发现自己躺在硬邦邦的床榻上，身上覆盖着沉重的、带着毛刺感的织物。
“将军！您醒了？！”
一个惊喜的、带着浓重口音的声音在旁边响起。
将军？
李德智茫然转头，看到一个穿着古代皮甲、头戴范阳笠的汉子，正惊喜地看着他。
见他目光扫来，立刻单膝跪地，抱拳行礼。
几乎是本能地，李德智的身体先于他的意识做出了反应。