三人落座，帝不发话，皆沉默。
片刻，李隆基开口：“太平走了。你们也活了下来。”
他目光依次扫过三人。
“现在，你们想要什么？”
没人回答。
“李守德。”他看向李德智，“你要御史台，是为了监察，还是为了刀？”
“为了规矩。”李德智首视皇帝，“没有监督的权力，迟早变质。”
“董延。”皇帝转向董艺海，“你推的人，个个出身寒微。你是替寒士发声，还是为自己铺路？”
“臣只为政务顺畅。”董艺海低头，“世家垄断要职己久，该换血了。”
“刘清平。”皇帝最后看向刘秋宁，“你递的名单里，有个叫林七的。他是你推荐的？”
“是。”刘秋宁平静回应，“此人懂药性，会记账，适合医署文书。”
李隆基没再追问。
他起身，走到窗边。
“你们都在分遗产。”他说，“但别忘了，遗产是谁给的。”
三人脊背微紧。
“我可以给你们位置。”皇帝背对他们，“也可以随时收回。”
说完，他走出偏阁。
高力士留下，默默递上三件物事。
给李德智的是一枚铜印，无文，仅刻一“信”字。
给董艺海的是一卷空白诏书皮，内夹一页薄纸，写着“山东孔氏愿附新政”。
给刘秋宁的是一包新药粉，标签写着“安神定志”，但瓶底刻着极小的数字：七。
三人接过，未言谢。
高力士临走前，低声说：“陛下说，三天后，要看结果。”
他们走出太极殿。
夜风穿廊，吹动衣角。
李德智握紧铜印，指节用力。他知道，这不是奖赏，是催命符。
董艺海将空白诏书收入内袋，眼神冷了几分。他知道，皇帝在逼他表态。
刘秋宁掂了掂药粉包。七日追踪剂。他在心里记下时间。
宫门将闭。
三人分道而行。
李德智回府，立即下令召集心腹，商议如何加快渗透御史台。
董艺海归宅，取出密格中的旧信，重新誊写，准备明日送出。
刘秋宁回到药房，打开药箱暗层，取出一份未登记的学徒名单。他在“林七”名字旁画了个圈。
就在这时，政事堂值房内，一卷待批的文书静静躺在案头。
那是最新的御史补缺名单。
墨迹未干。
最后一行，多了一个名字。