“董太妃的贴身宫女小春呢？本宫有话想问问她。”我问道。内侍禀道：“回贵妃娘娘，小春方才撞棺殉主了。”
动作倒快。我愈发肯定，董太妃绝不是死于心悸。只是有人觉得她已经暴露了，不安全了，留着是个累赘了，怕我顺着这根藤摸下去，便暗中下手了，以绝后患。可怜董太妃做着清梦，不知不觉便离去了。
走出怜香殿，途经一个僻静处，我突然扭头对云归说：“董太妃已经死了，你可以不必留在本宫身边伺候了。你的私心，本宫可以不计较。你走吧。”
云归一直在引蛇出洞。早在我让她去查宫里是谁放出闲言的时候，她推三阻四，找各种理由，就是为了让灼儿犯更大的错，让董太妃惹出更大的事端。她必是听说了我的种种手段，想借我的手，除掉董太妃，为她妹子巧云报仇。
我没除董太妃，可董太妃到底是死了。甭管是死在谁手上，怎么死的，现在云归的愿望都已经达成了。
她“扑通”一声跪在我的面前：“娘娘，奴婢承认，奴婢是有一些私心，可奴婢对您真的没有恶意。奴婢从大章二十八年就在乾坤殿做事了。奴婢真心敬仰您，喜欢您。您虽霹雳手段，可是菩萨心肠，明眼人都能看得到。求求您就让奴婢留在您身边伺候吧，奴婢必忠心耿耿。”
我不吭声。
“奴婢知道，自南飞姐姐死后，您身边没有知心的人。就让奴婢留在您身边吧。若您下次对奴婢有不满的地方，再撵奴婢走不迟。”
提起南飞，我轻叹了一口气。“行吧。你便留在本宫身边吧。”
云归暮宴鬓华晚。此时的我，没有想到，最后的最后，云归是陪伴我最久的人。陪我从后宫一步步走向前朝。在我与那些老奸巨猾的大臣们斗智斗勇的时候，她始终站在我身后，磨墨撑伞。她懂我、敬我。直到我两鬓生出白发，云归依旧在黄昏时为我斟一盏茶。
“天地之大也，人犹有所憾。故君子语大，天下莫能载焉；语小，天下莫能破焉。”尚书房的抱厦内，朱先生在给灼儿讲课。我走进去，朱先生放下课本，向我行礼：“贵妃娘娘千岁。”我笑：“先生继续讲，本宫陪灼儿一起听。”朱先生拱手：“差不多时辰也到了，微臣看二殿下已有倦怠之意，今日便到这里吧。”我颔首：“有劳先生。”
待朱先生走后，我坐在灼儿身边。他看着我的眼神已有了惧怕之意。我温和地说：“灼儿，你跟着朱先生读了两年的书了，在皇家，你这个年纪就已该通晓事理了。母妃从前有些事没有对你讲过，现在该跟你讲一讲了。”他怯怯地点了点头。
我从先帝驾崩开始讲起，讲到凌桃蹊入宫，讲到王项的阴谋，讲到楚王之乱，讲到凌桃蹊跪地托孤。我心平气和地讲着。不觉好似又重温了那段惊心动魄的岁月。
待我讲完，天色已经很晚了。我问道：“灼儿，你现在明白了么？”他迟疑了一下，低下头：“儿臣明白了。”转瞬，又轻声问我：“我母妃……”说了三个字，又改了口：“凌昭仪，她是个什么样的人？”
“她是国子监凌邺家的小姐。颇通医术。她在宫里的那段日子，圣上的头疾好了许多。”
“父皇为什么不喜欢她？”
“你父皇没有不喜欢她。相反，她一入宫便得圣宠，住在桃蹊院。因她的名字中带了桃字，内廷监便在桃蹊院种了十里桃花。她死于贼人之手，是一件颇无奈的事。你父皇每年在她的祭日还会去桃蹊院上香。”
“可宫里人都说桃蹊院闹鬼，是不祥之地……”
“都是些胡言乱语。灼儿你若想去桃蹊院，母妃随时可以带你去看看。”
他若有所思地点点头。
这场桃花雪融化之后，春天汹涌地来了。
待到三月底，我的胎象慢慢地稳固了。
宫中百花绽放，香气馥郁。玉门关外，频传捷报。明宇说，战事已到尾声，约莫再过几个月就能还朝了。我说，战事罢了，不要急着还朝，在西域修整一下戍边部队。我打算在玉门关设一处关府，长官每三年一易，与各州总督官阶平级。
春末的一天，我因处理政务晚了，在尚书房待到了很晚。更鼓敲了一声的时候，桌案上烛火晃动起来，我看到窗外人影一闪。我还未来得及喊出声来，恰好在外面巡逻的方辉已听到了动静，连忙朝人影追了上去！