她脸一下子红了，但犹鼓起勇气说道：“儿臣知道。但太后母仪天下，乃九州所有百姓之母，自然也就是儿臣之母。儿臣斗胆，叫您母后。”
我拨弄着手上的玉石扳指，打量着她。有成灼的前例在先，我并不打算贴上心肠，去对这个孩子。只觉顾得上规制体面、不叫人非议、能对得起成筠河的嘱托便可。
“你小小年纪，倒是很会说话。”
“儿臣所言，发自肺腑。”
“你知道你的母亲宁采女是如何死去的吗？”我似漫不经心地说道。这种大事，我不信她没有听说过。不管在哪儿，都不缺爱搬弄是非的人。她看着我：“所有人说的话，儿臣一概不信。儿臣只信，父皇英明，早有判断。既然父皇站在您这一边，那自然您是对的。”
若此时，她诋毁亲生母亲，来拍我的马屁，必然会让我反感，也会觉得不实。但她说“只信父皇英明”，一切搬出成筠河来，便让人挑不出岔子。且相信父皇，也符合她的童稚。不信父皇，又能信谁呢？
我目光略略柔和下来：“你从未见过你的父皇。”她沉默了一会儿，用右边宽大的白袖袍擦了擦眼泪，断掌的左手下意识地蜷缩着：“见没见过，父皇都是儿臣的父皇。儿臣虽养在祁王府，但儿臣无一日不祝祷父皇平安。听闻父皇崩逝的消息，儿臣握着申公公送来的小木马，哭了很久。”小木马。二公主是属马的。
成筠河一向喜爱雕刻，我是知道的。原来，他还偷偷刻了一个小木马。到底是他的女儿啊。我叹了口气。
“起来吧。”
“谢母后。”
她从地上起来，揉了揉膝盖。是我疏忽了，让她跪了这么久。
“你在祁王府开蒙读书不曾？”
“五皇伯说，女儿家不必读书，未曾给儿臣请先生。儿臣只偶然翻翻书，瞎猜猜。”
我笑笑：“读书可不能靠瞎猜。日后，你便跟你大姐一起去尚书房的抱厦读书吧。你炽儿堂哥，还有皇家的一些旁支子弟，都在。”
“谢母后。”她又要磕头，被我拦了一下。我唤来贴身伺候烯儿的老嬷嬷：“带二公主去沐浴，找些合身的衣服给她穿。以后，便让她跟烯儿同住吧。”老嬷嬷答应着，下去了。
我自始至终，对她友好而疏离。云归说：“这丫头看着倒懂事。”我淡淡笑了笑：“再大些，才能瞧得出来。烯儿有了伴，但愿能开朗一些。”
正说着，明宇走了进来。“如何？”我问道。
“臣弟往她口中塞了断肠蛇，那小蛇来自西域，两个指甲盖大小，异常灵活。进了人的腹中啊，一口一口地吃人心肝。吃饱了，便会再大一寸，然后，再继续吃，那种滋味儿啊，习武多年七尺高的汉子都受不住……”
我听着便觉恶心。想来那是怎样的酷刑。
明宇神色凛然道：“不止如此，臣弟还用铜线缠住她的手，放在烛火上慢慢地烤……”
铜线传热。那种灼烧感一寸寸地入肤。
“招了？”
“招了。”
算来，也磨了数个时辰了。
“是谁？”
“平西王府的人。”
我一惊：“怎么可能？常灵则已然半痴，难道他是装的不成？不像啊。难道哀家看走眼了？”我从榻上猛然站起来，伤口一拽，疼得我倒吸一口冷气。
明宇扶我坐下：“姐姐勿急。常灵则的确是废了。做这事的，是他身旁的那个老内侍。那老内侍这些年一直负责外线联络，手中很是有些资源。这个老婆子便是从前为他效力之人。”