阳信仰起脸来，看到了父亲有些漫不经心的眼神，明白父亲不过想听几句孩子气的意见，遂庄容答道：“那要看大汉的江山和天下的时势，它们需要什么类型的君王。”
“如今已经是文景盛世，大汉社稷，无非需要一个守成之主。”刘启故布迷阵地说道，守成之主，他当了一辈子守成之主，却纯粹是出自无奈。
阳信公主的神色稚嫩而严肃：“如果父皇真的想选择一个守成之主……女儿以为，没有人能胜过废太子刘荣。”
“哦？”刘启的表情十分震动。
“废太子温敦平和，从善如流，谦让含忍。父皇设定的政策和制度，废太子一定不会有半点革新，他将会是一个保守的俭朴的君王，对武事毫无兴趣。女儿听说，废太子最喜欢的，是黄老之道，最崇尚无为而治。”
“这样的君王，是天下百姓的福气。”
“不……他将会造成真正的噩梦。”
“为什么？”
“因为我们只有一个虚假的太平盛世。在九州内外，大汉有着无数或明或暗的敌人和灾害，匈奴、诸越、西南夷，这是外寇。强藩、贪吏、频繁的天灾、蚁簇的盗贼，这是内蠹。没有一个强有力的君主来对付这一切，天下将重现战国和秦末的动乱。”
“诸子之中，谁能够担当这个重任？”
“父皇心中早已决断，何必再询问女儿？”
“彻儿……他是不是太幼小了，毕竟，他还只是个八岁的孩子。在他上面，还有九位已经长成的哥哥。”刘启倚在案边，似乎是想要劝说他自己。阳信公主看见，刘启的手指间捏着一卷木简，已经将薄薄的木简捏成碎片，碎屑从他的指缝里慢慢掉落，“况且，自古以来，皇嗣的体制，都是立长不立幼，连高祖皇帝，都无法选择自己喜欢的幼小儿子做皇嗣……朕好担心啊，不但怕大臣们反对，更怕彻儿担不起这重任，辜负了朕的心意。”
“所以，父皇，孩儿为您弹奏了一曲《凤凰》。”阳信公主仰起脸来，神情沉毅，“非常之事，需要非常的智慧和勇气。孩儿只知道，大汉需要强盛，乱世需要英雄。”
“好！那么，就让朕来做一次惊动天下的抉择吧，朕相信，只有他，只有八岁的彻儿，将来可以拓宽大汉的版图，建起王霸事业！”刘启的声音陡然变得高亢，“郎中令周仁，速传御史大夫晋见，朕要草诏，立彻儿为大汉太子！”
在他雄壮的声音中，阳信公主已经踱到一旁。
她抚着椅背上斜披的半旧貂裘，心中涌上来一种不清不楚的滋味，似乎是惆怅，又似乎是酸楚。
大哥，我真的没有背叛，也不曾设下血腥密谋，只是……只是我不只是一个困于丝缕感情的女子，我懂得家国的沉重。
二册封大典
在胶东王刘彻被册立为大汉太子的前夕，王夫人先受到了册封。
为了让刘彻的太子名义更名正言顺，刘启决定，先让刘彻的生母、一个早已被他冷落的女人成为万众瞩目的大汉皇后，如此他才能以“立嫡不立庶”的借口，正式淘汰刘彻那些已经长大成人的哥哥们，特别是江都王刘非。
这真是像被杀的御史大夫马参在奏章里所说的那样“母以子贵”了。
前元七年的夏天在农历四月末到来了，早晨，天色还没有亮，猗兰殿里已经一片忙碌。
无数名侍女和宦官们捧着礼盒和大典上专用的仪仗，来往穿梭着，殿前的石道，铺着长长的大红色氆氇，平常嫔妃一生都无缘登乘的天子玉路车，静静等候在殿门前。
三十三岁的王夫人，端坐在妆台前，刚刚梳洗完毕的她，显得格外亮丽动人。她的颊上，浮着兴奋的酡红色。
美梦成真的那一刻，做梦人从来都是恍惚的。
一群侍女正围着她左右忙碌，一边给她系着式样复杂的皇后礼服，披上华丽的绶带，一边给她乌黑的发髻里插入八支质地、粗细、花型不同的名贵长簪。
“母后。”阳信公主从她东侧的寝室里走进正殿来，在不远处跪下来，心情复杂地看着镜中那个在今天忽然焕发了不同寻常的美丽的母亲。
正勉强抑制着内心欣喜的狂潮的王夫人，在镜子里看见自己最心爱的长女，不禁微笑了起来：“不，在没有正式册封之前，还不能这样称呼。怎么，阳信，你没有换上礼服？”
她很满意自己的小心谨慎，栗姬，那真是一个可怕的榜样，王夫人决定永远永远不能学习她的傲慢和嚣张。
“女儿不打算出席皇后的册封大典。”
“为什么？”王夫人的笑容变得淡薄了，她终于看出了阳信公主深藏眼底的忧伤。
“我身体不适。”
王夫人沉默片刻，才温和地问道：“哪里不适？”
“心。”阳信公主的声音是那样落寞，“我的心总是在抽痛，眼前也日夜晃动着临江王那张温和的带着笑容的长方脸庞。我令他失去了一切，可昨天他又打发人给我送来了极为贵重的礼物，并且写信告诉我，现在我是他在这世上唯一的温暖和慰藉。母后，我情何以堪？”
王夫人挥了挥手，将殿内的闲人都屏开了。
王夫人从妆台前缓缓地站起来，走近阳信公主，这才发现，阳信公主的眼睛已经变得微红而潮湿，看得出她发自心底的痛苦和自责。
“宫廷斗争，永远是你死我活，胜者为王。阳信，那不是你的错。相信我，在这个险恶的世界上，唯有胜利者才能够发出畅快的笑声。”王夫人疼爱地抚摸着阳信公主日益瘦削的脸庞，“如果今天进入太庙受封的是栗姬，那么我和你弟弟，还有别的皇子们，将要面对更可怖的命运，而你，我的阳信，可能会重蹈明台公主的旧足迹，踏上出塞和亲的道路。我会好好对待临江王的，你放心。我会增大他的食邑，让他享有充足的自由和权力。”
阳信公主的头无力地垂落下来，两颗硕大的泪珠，落在王夫人的掌心。
“我想我需要安静，母亲。”
“我叫人送你去洛阳，那里有安静而幽美的皇家林园。”