钱员外虽是东家，但依照礼制，将岑介、赵宗楠奉为上宾，自己坐在下首，看到罗月止也往赛场里进，不由笑道：“我这月止侄儿竟然也参赛了！他父亲罗邦贤画技出众，还曾经给新宋门天清寺画过罗汉壁呢，想来月止的笔力也是错不了！”“哦？”岑介抚须，“新宋门天清寺的罗汉壁老朽见过。画功秀朗细腻确非凡品，颇有唐时吴带当风的气韵。可这罗家小郎君，方才刚说自己不通丹青，怎么突然又参赛了？”始作俑者赵宗楠未曾说话，只饮茶微笑。他目光偶尔落到远处罗月止那一方矮桌上去，看一会儿，视线便移开了。待入座齐全，钱员外便上前，先与岑介和赵宗楠行礼，而后面对诸生，报上自家名讳。他开门见山，表达了自己崇文爱墨的感情，说今日举办活动，实是为了瞻仰文心，叫东京学子齐聚一堂，交流技艺，共赏丹青。“今日宜春竞画，诸多陈设道具，皆隐藏松柏之意，诸君之中可能已有人猜到，此番竞赛的主题，便是‘松’这一字。”岑介好像很喜欢这一题，听得频频点头。钱员外继续道：“既是比赛，便应有规章制度、章程品级。所有规则皆在此处，诸君皆可参观！”他差人取出一只大大的卷轴，举杆挂起。卷轴上书大大一个“松”字，下面密密麻麻，皆是细致的规则，倘若有谁犯规了，只要将他带到这卷轴面前，对应指证，便绝没有徇私舞弊的机会。卷轴有言：作画时间以两炷香为准，两炷香后，参赛者要将墨宝挂于面前木架，供在场所有人品评。诸人若对哪幅作品最中意，便可将入场时领取的松枝搁在木架后的矮桌上，算所投票。凡作画者，不得为自己投松枝。比赛最后的品级，由所收松枝数目决定，从低到高分为松生、松学、松才、松圣、松神、松仙，个品阶皆有礼品彩头相赠。最高等级，可获得品质绝佳的苏州松烟墨三块，雕漆狼毫笔三只，洮河凤池砚一方，澄心堂纸一刀，笔墨纸砚，四宝齐全！很多参赛者，都是从宣传页上看到这极其丰厚的奖品才心馋而来的，听司人唱念到此处，不由一阵低声嘈杂，皆是神采奕奕，满心期待。岑介低声对赵宗楠说：“这姓钱的员外，如此大的手笔，倒真是一心向文，满怀赤诚啊。”赵宗楠点头，低声回答：“老师明鉴。”岑介问：“怎么，长佑有其他想法？”赵宗楠轻声笑了一下：“我看这些章程，却不像是钱员外所出。”岑介：“哦？长佑是发现了什么关窍？”“并无证据。”赵宗楠余光再次投向排列整齐的画案之中。那里有个头上戴白玉簪子，身穿水墨儒衫的年轻人，远远看过去，只不过青豆大小。但在一众欢欣动容的参赛者中，他安静得厉害，又显得与旁人全然不同。云淡风轻，身居人群，却仿佛一块隐匿山间的璞玉。赵宗楠又笑了一下。“只是觉得场上有更有趣的人，心怀好奇罢了。”萧飒松声铜锣一响，长香点燃。就算罗月止再怎么发愁，绘画比赛也正式宣告开始了。罗月止拢着袖子，慢吞吞地给自己磨墨，脑中快速思考着破局的办法，但谁知越想头脑越空，不由走了神，四下观察起其他作画的学子来。这和他现代上中学的时候一模一样。罗月止当年参加高考的时候，还要统一分文理科，没文理分班之前，他化学简直是差得透顶，考试的时候什么都写不出来，只能盯着人放空，见到无数同学们参加考试时的姿态。有认认真真奋笔疾书的；有一边答题一边抖腿的；有答着答着开始摇头晃脑的；有干脆摆烂趴桌子睡觉的……堪为考场众生像。如今绘画比赛，说白了也有些考试的意思，罗月止身边的学子们，不多时便沉浸到作画里头了，几乎算得上是天性解放。罗月止是看出来了，当朝学子，但凡经年寒窗苦读准备科举，又有些丹青功夫的，大抵都算不得什么正常人，一画画全暴露出来了。有人手持墨笔，猛地站起身来，围着自己的矮塌来回晃悠，口中念叨不休跟做法似的。有人嫌跪坐不得劲，直接蹲在了塌子上——还有直接蹲在画案上的，得亏准备的矮桌颇为结实稳当，否则画案散了，保不齐得摔他个七荤八素。还有人自己带了惯用的砚墨画笔，大大小小、粗粗细细有十多支毛笔，左手三支，右手三支，剩下的全插在脑袋上，对了，还有一支叼在嘴里，乍一看跟只成了精的刺猬似的。