汉中吸纳流民，实力悄然膨胀之际，其“政通人和、猛将如云”的名声，如同插上了翅膀，越过秦岭，跨过汉水，传遍了荆襄之地，甚至引起了某些自视甚高、却苦无明主的奇才的注意。
襄阳城，一处清幽的别院内。一位相貌奇特的青年文士，正对着一幅简陋的舆图沉思。
此人浓眉掀鼻，黑面短髯，容貌颇为丑陋，但一双眼睛却亮得惊人，开阖之间，闪烁着洞察世事的睿智光芒。
他，便是荆襄一带颇有才名，却因相貌不扬而屡屡碰壁的“凤雏”，庞统，庞士元。
案几上，摊开着几卷从各地传来的消息简牍，内容皆与汉中赢策有关：
“赢安邦轻徭薄赋，汉中大治，流民归附……”
“关云长、张翼德、赵子龙、黄汉升，西虎上将齐聚其麾下……”
“郭奉孝、徐元首为谋主，黑冰台无孔不入……”
“盐铁之利，府库充盈，甲兵精良……”
庞统的手指轻轻敲击着桌面，眼中异彩连连。
他自负才学，有经天纬地之志，曾游学颍川，与司马徽等名士交好，被许为“南州士之冠冕”。
然而，因其容貌，在荆州并不受刘表重用，仅得一小吏闲职，郁郁不得志。
他渴望辅佐明主，一展抱负，但放眼周遭，刘表守成，曹操奸雄（其时曹操名声未显，但庞统或有预感），孙策暴戾，皆非理想之主。
而这位横空出世的赢策，却引起了他极大的兴趣。
白手起家，迅速平定汉中，聚拢如此多的豪杰，施行仁政，暗藏锋芒……这一切，都透露出一种非同寻常的气象。
“不鸣则己，一鸣惊人；不飞则己，一飞冲天……”
庞统喃喃自语，眼中闪过一丝决断，“此等人物，方值得我庞士元效力！”
他不再犹豫，当即收拾行囊，留下一封辞信，悄然离开了襄阳城。
没有告知任何友人，也未带仆从，只身一人，背负书篓，踏上了西行之路。
从襄阳到南郑，千里之遥，道路艰险。
庞统却毫不在意，反而将此行当作游历。
他一路行来，仔细观察着沿途风土人情。
越是靠近汉中，所见景象便与荆州愈发不同。
流民有序入境，田亩井然有序，市井繁荣安定，士卒纪律严明……这一切，都与他处乱世的凋敝景象形成鲜明对比。
“果然名不虚传！”
庞统心中暗赞，“此非侥幸，乃治理之功也！赢安邦，确有其过人之处！”
历经月余风餐露宿，庞统终于风尘仆仆地抵达了南郑城。
守城军校见其相貌丑陋，衣衫朴素，却气度不凡，不敢怠慢，依例盘问。
庞统拱手道：“在下襄阳庞统，字士元，久闻赢将军贤名，特来求见，还望通禀。”
语气平和，却自有一股不容轻视的傲骨。
军校见是来投奔的士人，不敢耽搁，连忙引其至驿馆安置，并飞报中郎将府。
此时，赢策正与郭嘉、徐庶商议军务。
闻报，赢策先是一怔，随即眼中爆发出难以置信的惊喜！
“谁？庞统庞士元？！”
他几乎以为自己听错了！凤雏庞统！与诸葛亮齐名的旷世奇才！他竟然主动来投？！
郭嘉见赢策如此激动，挑眉笑道：“哦？主公识得此人？
嘉在颍川时，似闻其名，司马德操曾言‘伏龙、凤雏，得一可安天下’，莫非便是此人？”