陆晏时会意，借势拢住她手，笑着回答团团：“问了你娘亲些事情，没想到耽搁这许久。”
周氏借坡下驴，笑颜招呼大家动筷子吃饭。
饭桌言论，以陆晏时为主，均是宋知意不爱听的。因百无聊赖，她便专心用佳肴吃果酒。
“宋妹妹，你还没尝过这春日酿吧？”周氏手执一个白玉瓶微微摇晃给她看。
她老实摇头表示：“没，我爹管得严，说我还小，不准我碰果酒以外的酒。”
周氏笑道：“这春日酿不可多得，也就是你陆大哥哥今儿难得回家，我才端上桌来。不然，你们可没这个口福。”
周氏说得玄乎，宋知意骤然兴趣盎然，拿了个干净的酒盅，递给周氏：“那大嫂嫂给我倒点，我好品一品它何其美味呗？”
欣然接了酒盅，斟满，复推回去后，周氏道：“只一盅，多的可没有了。”
“尝尝鲜就满足了。”她乐观表示，随即握住酒盅，往唇畔送到半途，一个清凌凌的声音响起：“此酒烈，不宜不惯饮酒之人。”
没出息地，她把酒盅置于桌上。
周氏笑道：“不怕，就浅尝一口，不妨事的。”
酒气袅袅，鼻端盈香。她蠢蠢欲动。
见状，陆晏清不再插手，随她自便。
杯酒下肚，喉咙连着胃里热辣辣的，宋知意忙问侍女讨一杯清水缓解症状。接连灌了几口，热乎劲是有所减轻，脑仁却开始沉重起来，眼神亦朦朦胧胧，看那一盘盘一碟碟菜肴，犹如夜空繁星，使人眼花缭乱。她到底支撑不住，拿手扶着额头，昏昏欲睡。
“哎呀，瞧瞧宋妹妹那张小脸，殷红，恐怕是不胜酒力。怨我，一时糊涂，给她推荐什么春日酿呢。”周氏锁眉自责。
陆晏时打圆场：“人已醉了，该找个人送她回家才是正事。”然后环视一圈，目光定格在陆晏清平静的脸上，“安之，咱们这些人里，宋妹妹最信任你；你的品性，我们全放心。安之，你来走这一趟吧。”
“不合适。”陆晏清直言拒绝，“不如派个人，通知她家里，等她家里来接。”
周氏面露遗憾：“不巧了。傍晚时我打发下人去宋家托信儿说宋妹妹今晚与咱们多待一阵，谁知宋大人不在家；另外问过宋家人，原来是宋大人被留在了衙门里，预计亥时过了才能到家。”
陆晏时搭腔：“哎呦，那可太迟了。”
陆晏清油盐不进，又提议：“宋姑娘有个无话不谈的好朋友——祥宁郡主家的小少爷，不如知会他来接人。”
周氏叹道：“快别提。郡主这几日正忙前忙后为薛小少爷说亲呢，咱们过去传话的人，八成要吃闭门羹。这法儿行不通。”
屡遭反对，陆晏清失了耐心：“那便留宋姑娘在家住一晚好了，以她同嫂嫂亲如姊妹的情分，外人知道了，也不会说什么的。”
旁听下来，崔璎的心情可谓跌宕起伏。万幸陆晏清意志坚定，始终不肯揽这个营生。她长长舒了口气，迎合道：“是呀，到底是男女有别，还是依二表兄的，由大表嫂收留宋姐姐一宿最为稳妥。”
几人商议之际，宋知意迷迷蒙蒙抬起头，忽然抓住陆晏清的胳膊，含糊不清道：“我不要在陆家住，我要回家……要陆二哥哥亲自送我……”
尝试摆脱无果，陆晏清暂时收了心。
陆晏时见缝插针道：“看看，人宋妹妹自己都提出非回家不可了，谁能忍心强留她呀！”
周氏配合游说：“这姑娘倔，指定要谁送她，那是打死不肯妥协的。若生拉硬拽，大约会一哭二闹三上吊；再严重些，把这房顶都掀了。二弟，权当为了陆家今夜的太平，你就破例送她一次吧。”
崔璎越看越急，忍不住说：“那我坐车送她，二表兄也犯不着进退两难了。”
“你个姑娘家，大黑天的不安全。”周氏道。
崔璎不服，打算进一步争取，陆晏清却言：“不必争了，我送她就是。”垂视一眼抱着自己手臂憨笑之人，没奈何道：“你不松手，我怎么送你回家？”
仿佛听懂了，宋知意慢慢地张开臂膀，趴在桌沿，眼睛半闭不闭，呓语不休。
陆晏清胸中烦闷，不愿多看她这个屡屡横生枝节的麻烦，起身吩咐：“春来，套车。”