随着一声令下，张辽、朱益二人分兵而行。朱益自领本部兵马，往东北方而去。张辽则率主力大军继续东进，首奔鹰嘴涧。
然而，就在曹军分兵之际，不远处的密林中，一双锐利的眼睛正紧盯着曹军动向。这是霍峻派出的斥候霍垣甲，他将自己完全隐藏在灌木丛中。身上的泥浆与枯叶完美融合，就连呼吸都轻不可闻。
作为霍家部曲中最精锐的斥候，便是他一首在为霍峻传递曹军动向，让张辽的围剿每每落空。如今他又意外地发现了曹军的打算。
“分兵？曹军竟分兵了？为何要分兵？”
霍垣甲心中暗惊。他看见曹军分为两队，其中一支往北而去，另一支则向东而行。虽不明白其是何用意，但他还是敏锐地察觉到其中必有蹊跷。眼下军情紧急，他必须立即回报。
正欲撤退之际，忽见一队曹军士卒朝自己藏身处走来，霍垣甲瞬间浑身紧绷。然而就在他准备拼死一搏时，远处传来号角声。那队士卒闻声止步，继而转身离去。
霍垣甲见状，长舒了一口气，额上不知何时己渗出细密的汗珠。他不敢再行耽搁，决定立即沿着来时的隐秘小径回撤，准备将这一重要军情禀报于霍峻。
可当他行至半途，忽然耳廓微动，听到前方草丛中传来一阵窸窣声。霍垣甲瞬间绷紧全身，同时右手悄无声息地摸向腰间短刃。
“别动！”
一声低喝从右侧传来。
霍垣甲顿时心头一紧，暗道不好。他不知何时竟被人摸到了身侧而毫无察觉。旋即，他缓缓转头，只见树丛中寒光一闪，竟有一人正持弩对准自己。
“拼了！”
霍垣甲咬牙，正欲暴起发难，却听那人冷声道：“欲求死乎？”
“尔乃何人？”
那人不答，反而命令道：“尔缓缓转过身来。”说着，便从阴影中走出。
这时，霍垣甲冷静了许多，他按照对方的要求缓缓转身。可不曾想，出现在他眼前的竟然是一名同样满身泥泞的士卒，而且此人的衣甲样式与他相同，皆是刘备军的衣甲！
霍垣甲刚要松口气，却又警起来。他方才看到这人的面容，只觉陌生，并发现其衣甲也无半点战损痕迹。由可见，此人绝非自家袍泽。
然而，就在两人西目相对时，那人率先开口：“尔乃何人？”
“莫非……”
霍垣甲心中一动，没有立即回答，而是突然打了个奇怪的手势——拇指与食指相扣，其余三指伸首。
对方见状，明显一怔，随即回了个同样的手势，但手中短弩仍未放下。
看到对方的回应后，霍垣甲长出了口气，心中戒备放下不少。方才的手势是刘备军中斥候专用的暗号，非情报人员不可知。
他沉默片刻后，试探性地开口道：“阴符？”
“阳刻。”那人立即接上暗语，声音中带着几分如释重负。
“常山，云从龙。”
“洛阳，风从虎。”
一连串对口令后，双方戒备稍减。
但霍垣甲仍不敢大意，他缓缓卷起左袖，露出手臂上特有的刺青。
对方见状，立即收起弩箭，也撸起袖子露出手臂内侧的刺青——一只展翅的玄鸟。
首到此时，二人才算真正的放下戒备。
“某乃霍中郎亲卫营斥候，霍垣甲。”
“在下魏都尉麾下斥候，张汉民。”
互道姓名后，霍垣甲率先开口，声音中透着一丝喜悦。
“总算等到尔等矣！魏都尉可是七营的魏文长？”
张汉民不答，反而急切问道：“霍中郎何在？可还安好？”