霍安民见状，悲从心来，一时间说话的声音沙哑得不成样子。
霍峻当即停止脚步，侧身望去，只见三名士卒瘫坐在泥地里，面无血色。其中一人还紧紧抱着腹部，指缝间渗出暗红的血迹。
而队伍中的其余人等，己经稀稀拉拉拖出了半里多地，至少还有二十余人落在了后面。
看到如此情形，他喉头滚动，想说些什么，可最终只是咬了咬牙，沉声道：“子邦，予儿郎们点水……能行者，继续前进。不能行者……自行隐蔽藏身。”
“中郎将！”
霍安民急声道：“若是丢下他们……”
“吾……别无选择！”
霍峻摆了摆手，打断了霍安民的劝谏。
初开口时，他声若蚊蚋，后又撕心痛喊：“曹军转瞬即来，若不先一步到达鹰嘴涧，吾等恐有全军覆没之危也！”
这时，又有一名士卒突然倒地。
二人闻声望去，只见那士卒的小腿被路旁的尖石划开一道深可见骨的伤口，脓血混着泥水不断渗出。
霍峻眼中闪过一丝不忍，他缓缓走到那名士卒面前，解下腰间水囊递了过去：“喝口水，找个隐蔽处藏好。待战事平息，再回夏口。”
“中郎将！”
士卒颤抖着接过水囊，眼中含泪：“属下……属下还能……”
“此乃军令！”
霍峻突然提高了声音，却又在看见对方眼中的绝望时软了语气：“峻，定会回来接尔等归家！”
转身时，他的指甲深深掐进了掌心。这些跟随自己多年的儿郎们，如今却被他像弃子般留在了荒野之中，怎能不痛彻心扉。
霍峻进一步对“慈不掌兵”几字，有了更深刻的认识。为了保全更多人，他不得不做出这样的抉择。
“子邦！传令，继续前进！”
此言一出，他能清晰地听到身后传来的压抑啜泣声，但他不敢回头，生怕这一回头就会动摇好不容易下定的决心。
“中郎将！”
霍安民欲言又止。不过，在看到霍峻决绝的眼神后，他只得转身传令：“掉队者自行隐蔽！其余人继续前进！”
于是，残兵们继续在泥泞中跋涉。首到三刻钟之后，鹰嘴涧的轮廓终于在雾霾中显现。两侧峭壁如刀削斧劈，涧底幽深狭窄，像一张猛兽的血盆大口。
霍峻望着眼前险峻的山涧，眉头不自觉地紧锁起来。涧口此时静得出奇，这种反常的寂静让他后背发凉，握刀的右手紧了又紧。
“不对劲……”
作为将领的首觉告诉霍峻，这份寂静的背后必有蹊跷。他们一路行来，惊起的飞鸟不计其数。可在此处却连一声鸟鸣都不曾听见，唯有山风穿过岩缝发出的呜咽，这与他们来时惊起无数水鸟的情形截然不同。
“有埋伏！”
霍峻他忽然想起曹军那支玄甲黑骑的部队——虎豹骑。传闻曹操南下江陵之时，这支部队曾一日一夜急驰三百里，在当阳长坂……
念及此处，他背脊顿时窜上一股寒意，若是被曹军抢先占据鹰嘴涧，后果不堪设想！