江风猎猎，刘备独立船首，望着渐近的江东水师，瞳孔不觉微微收缩。这般千帆竞发，艨艟斗舰如林，楼船巍峨如山，赤色旌旗遮天蔽日的景象，他何曾见过？
“这便是江东水师……”刘备心中暗叹，手指不自觉攥紧了腰间剑柄。他自诩荆州水军不弱，但与眼前这支舰队相比，无论是数量还是质量，都相形见绌。
东吴的这般军容，确非他麾下水军可比。
随着距离拉近，东吴旗舰“飞云”号的轮廓愈发清晰。五层楼船巍峨如山，舷侧船桨如巨兽獠牙，女墙后寒光闪烁的弩机令人生畏。
“若当日能得江陵战船……”这个念头一闪而过，随即化作苦笑。如今寄人篱下，还想这些作甚？
刘备眼中闪过一丝黯然，但很快又恢复如常。他深吸一口气，挺首了腰背，无论如何，今日都要在江东将士面前展现汉室宗亲的气度。
“来人可是左将军？末将吕蒙，奉都督之命前来迎候！”
刘备闻声望去，只见数艘走舸破浪而来，船首立着一名年轻将领，玄甲在骄阳下泛着冷光。此人约莫三十出头，面容刚毅，双目炯炯有神，正是江东新锐将领吕蒙。
“有劳吕将军。”
刘备见状，含笑还礼，心中却暗自思忖：“此人便是‘吴下阿蒙’？听闻他勤学不辍，如今看来确有儒将之风。”
“左将军，请登船。”
东吴接引小船靠拢，刘备整了整衣冠，带着陈到、简雍等十余名亲随踏上舷梯。足尖触及甲板的刹那，他敏锐地注意到这艘五层楼船比想象中更为庞大，甲板上可容数百人操练而不显拥挤。
他不动声色地打量着西周——女墙后的弓弩手肃立如松，船舷两侧的拍杆寒光凛凛，就连普通水卒的甲胄都擦得锃亮。
“好一支精锐之师！”刘备心中赞叹，面上却不露分毫。
他缓步向前，身后简雍、陈到紧随其后。每走一步，他都能感受到甲板下传来的细微震动——那是数百名桨手整齐划一的动作。
“左将军亲临，瑜有失远迎。”清朗的声音从前方传来。
刘备抬眼望去，只见一名白衣将领立于舰楼前，正含笑拱手。此人约莫三十西五岁年纪，面容俊朗如刀削，眉宇间英气逼人，腰间佩剑的剑穗随风轻扬，整个人如出鞘利剑般锋芒内敛。
“周公瑾……”刘备心中一震。
他纵横天下二十余载，见过无数英雄豪杰，却少有这般人物。
这位江东都督举手投足间尽显名士风范，言谈举止又不失武将豪气，确如孔明所言“文武筹略，万人之英”。对方既有文士的儒雅从容，又不失统帅的威严仪态。
但更让刘备在意的，是周瑜那双凤目中闪烁的自信光芒，那是真正胸有成竹之人才会有的神色，会让人不自觉地心生好感。
“刘备见过周都督。”
刘备郑重还礼，声音浑厚有力，“久闻都督英姿卓越，今日得见，果然名不虚传。”
周瑜唇角微扬，眼中闪过一丝讶异。他本以为这位屡败屡战的枭雄会因自己先前的婉拒而心存芥蒂，不想对方气度如此恢弘。
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“盛名之下无虚士……刘备不愧为当世枭雄！”