此刻，张辽正面临着一个艰难的抉择。
朱益看着对方迟疑的模样，也有许多不解。
“将军，为何不乘胜追击？霍峻残军己成惊弓之鸟，末将愿领本部兵马……”
张辽闻言，摆手打断：“现己黄昏，云梦泽地形复杂，夜间追击风险太大。霍峻虽连败两阵，但锐气未失，眼下并非最佳时机。”
朱益瘪了瘪嘴，心中不以为然，开口再劝：“将军明鉴。益观那霍峻连遭败绩，士气必定低迷，此时不除，恐成后患。”
张辽嘴角露出一丝不屑：“残兵败将而己，何来后患？”说着从案上拿起一卷竹简，“刚收到文仲业传信，他己按计在涢水设诱，只等关羽入彀。并己探知夏口守军不足三千，即便霍峻求得援军，亦不会超过吾军。”
朱益恍然大悟：“将军是要……”
张辽冷声道：“瓮中捉鳖耳。迫使霍峻把夏口守军都引出来，正好一网打尽。”
就在这时，帐外突然传来喧哗。
一名亲卫慌张闯入：“将军！伤兵……又死了七个！”
张辽面色一沉，大步走出军帐。营区角落的伤病营中，十余名士卒正围着几具盖着破麻布的尸体痛哭。见张辽到来，众人慌忙行礼。
“抬下去好生安葬。抚恤加倍。”
回到帐中，张辽一拳砸在案几上：“这该死的疫病！”他对眼前的疾病实在是束手无策，这鬼地方的疫病专挑北地健儿，让他们没死在沙场上，却接连病倒在营帐中。
“将军，病患又新增二十七人。”
朱益神情凝重，声音中透露着伤感，“军中医师说，这些病症……恐怕……”
张辽抬手制止了他继续说下去。
营帐内，油灯的光晕映在他刚毅的面庞上，投下一片阴影。案几上摊开的舆图显示，距离夏口只剩百里之遥。若能一鼓作气……
“传令下去，全军休整一日，后日再行出发！”
张辽沉吟片刻，做出决定：“命人多熬制些姜汤，每人每日两碗。”
“诺！”
朱益领命，却未立即退下，他还想再劝劝：“将军，切莫伤怀，儿郎们……”
“唉！他们是大汉真正的男儿！战死沙场，马革裹尸才是他们的归宿！”
张辽仰天长叹，他再次回想起那些病卒冲锋时的场景。那些本己奄奄一息的士卒，在听到进攻号角时，眼中迸发出的光芒。有人甚至拖着溃烂的双腿爬过壕沟，只为在咽气前点燃敌营的一角。
“末将明白。”
朱益似乎看穿了张辽的心思，沉声道：“那些弟兄……走得很壮烈。”
“子言！”
张辽沉默片刻，突然问道：“汝可知吾为何要派病卒打头阵？”
朱益一怔，下意识答道：“自然是为了减少精锐损耗……”
“错！”
张辽猛地拍案而起，“那些弟兄药石无灵，本就时日无多，与其让他们在病榻上等死，不如……让他们死得其所。”
说到这里，他的声音突然止住，转身望向帐外，继而眼中闪过一丝不忍，但很快又变得坚毅。
“将军用心良苦。那些弟兄临终前能为丞相尽忠，想必……死而无憾。”
“汝速去传令，莫再多言。进军之事，明日再议。”
张辽摆摆手，让朱益退下。随后又独自站在舆图前，手指从安陆到石阳，再缓缓划向夏口。这一路上沼泽密布，水网纵横，行军实在艰难。很多士卒都因为饮用了泽地中的水源而莫名得病，重症者骨瘦如柴却肚子大如鼓，不时还呕血不止。