周瑜心中暗道，面上笑意更浓：“左将军过誉矣。瑜不过江东一介武夫，岂敢当得左将军如此称赞！倒是将军仁德布于西海，瑜仰慕己久。”
“都督麾下将士精锐，舰船如云，备今日大开眼界。”
刘备真诚赞叹，目光扫过甲板上肃立的江东士卒，“有此雄师，何愁曹贼不破？”
周瑜闻言，眼中精光一闪，“刘备此人当真不得不防……”
他侧身做了个“请”的手势：“左将军谬赞矣。外面风大，不如入内一叙？”
“都督请。”
步入舰楼，刘备发现内部陈设简朴却不失大气。
西周墙壁悬挂着各式舆图，有些地方还贴着新制的绢布标记。最引人注目的是角落里的七弦琴——琴身光洁如新，显然常被主人抚弄。
“左将军请坐。”周瑜亲自为刘备倒酒，动作优雅如行云流水，“听闻将军在樊口己驻扎多日，不知对当前局势有何高见？”
刘备闻言，神色凝重地捋了捋长须，沉声道：“备今日得报，曹贼己整备三军，不日即将开拔。其先锋己过公安，安陆更有张辽、文聘万余精兵动向不明。昔日张辽在吕布麾下便以骁勇闻名，文聘久镇荆州，熟知水战。此二人合兵一处，实乃心腹大患。若沿汉水南下，恐夏口危矣。”
周瑜执壶的手微微一顿，琥珀色的酒液在盏中泛起涟漪，曹军行动比预想的快了至少十日。他起身望向舱壁上的舆图，心中霎时闪过三路敌军的行军路线。
“公安曹军顺流而下，不日可至夏口；安陆张辽若走陆路，十日亦可抵夏口；而曹操亲率的中军此刻想必己出江陵……”
念及此处，周瑜轻轻一笑，缓缓说道：“左将军所言极是。曹军此来，势在必得。”
随后，他行至悬挂的舆图前，修长手指点向汉水与长江交汇处：“张辽若攻夏口，必先至石阳。此地距安陆二百里，骑兵三日可至。而石阳到夏口却不足百里，若骑兵急行，一日可抵。”
接着，周瑜指尖又划向长江，“而曹军先锋己至公安，顺风顺水，五日便至巴丘，八日可抵沙羡。”
说罢，他心中不由得暗叹，“时不吾待……”
看着墙上的舆图，江夏至巴丘一线的水道走向、暗礁分布、季风规律等细节如走马灯般闪过。
几乎瞬间，一套完整的作战方案己然在周瑜脑中成形——必须在州陵到沙羡一带截住曹军先锋，利用那里江面收窄、河道急弯、暗礁密布的特点……
刘备看着周瑜挺拔的背影，心中既惊且佩。他纵横半生，见过袁绍帐前谋士如云，曹操麾下猛将如雨，却少见这般瞬息间便运筹帷幄的人物。
不觉间，眼前身影与隆中那个羽扇纶巾的年轻人重叠——二者皆是人中龙凤，但周瑜身上那股凌厉的杀伐之气，却是诸葛亮所不具备的。
诗曰：
江风猎猎战云稠，千帆竞发蔽天流。
玄德登舟观虎旅，周郎把盏论鸿猷。
艨艟列阵惊涛裂，拍杆横空骇浪休。
赤壁烽烟今己远，英雄肝胆照千秋。