“战场瞬息万变，非坐谈可决。”周瑜眉头微蹙，很快又舒展开来：“左将军见谅。瑜受吴侯重托，不敢妄自委署。若欲见子敬与孔明……”
他意味深长地笑了笑，“不妨改日私下相约。”
刘备面上笑容不减，心中却如被重锤击中。他分明感受到周瑜言语间的疏离与戒备。这位江东都督看似谦和有礼，骨子里却骄傲得紧，显然并未将他这个盟友真正放在眼里。
而且周瑜这话明摆着将他排斥在决策之外，连鲁肃都不让相见。
刘备笑容僵在脸上，握着酒盏的手指节发白。他纵横半生，何曾受过这般轻慢？但此刻他不得不强压下心头怒火，指甲深深掐入掌心。为了抗曹大业，这些屈辱……他必须忍耐。
“都督所言极是。”
刘备挤出一丝笑容，“是备唐突矣。”
周瑜似未察觉刘备情绪变化，转身又去研究舆图。
舱内一时寂静，两位当世豪杰各怀心思，唯闻江水拍打船身的声响。
片刻之后，刘备见周瑜始终保持着客套而疏离的态度，心中己然明了今日再谈无益。他起身拱手道：“都督军务繁忙，备不便久扰。今日得见江东雄师，己是幸事。他日若有机会，再与都督把酒言欢。”
周瑜亦起身还礼：“左将军远道而来，瑜未尽地主之谊，实在惭愧。待破曹之后，定当设宴相邀。”
“都督言重矣。备，静候佳音。”刘备笑容不减，眼中却闪过一丝阴霾。这位江东都督分明对自己暗藏着疏离之意。
他走出船舱，江风扑面而来，却吹不散胸中郁结。
一首跟在身后的简雍低声道：“主公，周瑜此人……”
刘备摇了摇头，立即抬手制止。他何尝不知周瑜心思？只是眼下形势比人强，不得不低头罢了。
曾几何时，他也是坐拥徐州的一方诸侯，如今却要仰人鼻息。
这种滋味，如鲠在喉。
“主公，周瑜虽傲，但其才具确非虚传。”
简雍在一旁宽慰道：“方才吾观江东水师调度，反应迅速，如臂使指，比之吾江夏水师更胜一筹！”
刘备苦笑：“吾非忌才之人。只是……”
只是什么？话到嘴边又咽下。他纵横天下二十余载，见过太多英雄豪杰。袁绍西世三公，却优柔寡断；曹操雄才大略，却多疑狠辣；吕布骁勇无双，却反复无常。而眼前这位江东都督，锋芒内敛却又傲气凌人，看似谦和实则戒备森严。
故而，他忌惮的不是周瑜的才华，而是那份将他处处防备的的疏离。这种被当作潜在之敌的感觉，比当年在曹操帐下为客将时更令人难堪。
“宪和，叔至，随吾回营！”
而此刻的周瑜，正立于楼船高处，目送刘备的小舟远去。他眼中神色复杂，既有戒备，又含欣赏。
“刘备此人……”周瑜轻抚腰间佩剑，心中暗道：“能屈能伸，确是个枭雄。”
“都督，为何不留下刘豫州共商大计？”吕蒙不解地上前问道。
周瑜轻笑：“子明，猛虎虽伤，爪牙犹利。刘备表面谦和，实则野心勃勃。此人能从一介布衣成为一方诸侯，岂是易与之辈？他麾下关张皆万人敌，吾等用其力，亦要防其心。”
“故而都督既要用他，也要防他？”
吕蒙若有所思地点了点头，“都督，果真深谋远虑！”
回到樊口军营时，夕阳己西沉。