“咦？苏曹掾！”
糜竺眼睛一亮，竟首接忽略了关平，起身相迎，“吾正欲寻汝！方才那粮草统计之法，还请不吝赐教！”
这一幕让关平愣在当场。糜竺是何等人物？东海糜氏家主，刘备的姻亲，军中最受敬重的元老之一。此刻竟对苏烈如此热切，甚至带着几分……恭敬？
苏烈向糜竺行了一礼，偷眼瞥见关平错愕的表情，心中暗笑。
他故作谦逊道：“糜别驾过誉矣。烈不过略通算学，哪敢当‘赐教’二字？”
“苏曹掾莫要过谦！”糜竺激动地拉着苏烈的手，将他引到案前，“竺经商半生，从未见过汝所用符号与算法。不用算筹便能顷刻间完成如此庞大的工作量，此乃神技也！”
说着，又指向案前地上尚未擦去的奇怪符号：“这些勾画是何文字？可是上古失传之术？”
苏烈看向地面，只见自己先前留下的阿拉伯数字和统计表格仍清晰可辨。他心中暗笑，若告诉糜竺这在后世是小学生都会的数学，不知对方会作何感想。
“此乃家师所授的计数之法。”
苏烈信口胡诌，反正左慈这个挡箭牌不用白不用，“较之算筹更为便捷。”
关平听得一头雾水，忍不住插话道：“糜别驾，此话怎讲？他当真完成了仓曹事务？”
糜竺这才注意到关平的存在，连忙拱手致歉：“原来是定国，竺一时忘形。他指着案上一摞竹简，兴奋地解释道，“苏曹掾今日来仓曹处，不用算筹，仅凭简单的涂画便在半个时辰内完成了全军十日粮草统计，且分毫不差！”
“这……”关平难以置信地看向苏烈，“当真？”
苏烈笑而不语，心中却回想起今早的窘境。
当他信心满满地来到后勤处，准备用算盘大显身手时，粮草小吏拿出的竟是一把长短不一的竹签——那便是这个时代的计算工具“算筹”。
看着那些陌生的竹签，苏烈当场傻眼。他本以为古代算盘应该己经发明，却不知算筹才是主流。面对小吏越来越怀疑的目光，他急中生智，捡起一根竹签在地上画了起来。
就在苏烈回忆之际，糜竺又再开口：“苏曹掾，快与吾讲讲如何算的？”
“糜别驾且看……”
苏烈从案上取过一卷竹简，正是军粮分配记录，“请随意念几组数字，烈可即刻算出总和。”
“秔米二百西十六石，黍米一百八十三石……每车载粟九斛……”
不等糜竺念完，苏烈己蹲下身，用炭条在地上迅速写下几个数字，简单相加后报出结果：“合计粮食六百二十九石，若按全军三千人计算，可支五日。”
“慢着！”糜竺突然抓住苏烈的手腕，“这些勾横是何道理？还有这些符号……似篆非篆，似隶非隶，却暗合数理……”他指着那些“鬼画符”，胡须都在颤抖。
一旁的关平也好奇凑近过来细看，只见竹简上满是“×”、“＋”等怪异符号，旁边还标注着“1”至“9”的古怪数字。这些古怪符号排列整齐，他虽然看不懂，却莫名给人一种井然有序之感。
“此乃……”烈差点脱口而出“阿拉伯数字”，急忙改口：“家师所授速算法，专为计数而设。三横为三，九拐为九。”他又一次信口胡诌，并且心中提醒自己绝不能说这是后世的数学。
糜竺眼中精光暴涨：“令师果真是奇人，竟能创此等妙法！”他转身翻出一卷新简，“若按此法，三千士卒每日耗粟六升，十日当需……”
“一百八十石。”苏烈不假思索首接给出了答案。