江风呜咽，残阳如血。
曹军的船队缓缓撤出战场，甲板上伤兵的呻吟声此起彼伏。
荆州降卒们麻木地擦拭着兵器，脸上既无惊恐也无悲戚，眼中更没了战前的光彩。这些常年与江东交战的荆州老兵早己习惯了这样的败仗。
一名满脸风霜的老兵蹲在船舷边，慢条斯理地擦拭着手中的环首刀，对身旁年轻士卒的絮叨充耳不闻。
“老胡，某等又败了。”身旁的年轻士卒低声嘟囔，“这都第几回了？”
被称作老胡的老兵也不抬头，更没有理睬说话的兵卒，只是用粗布反复在刀身上摩擦。
反倒是其身旁的另一名中年士卒嗤笑一声：“败？吾荆州水军这些年跟江东交战，十仗能赢三仗便就不错了。当年黄江夏如此，如今曹丞相亦是如此……”
年轻士卒闻言一怔，随即苦笑。
是啊，自从孙坚时代起，他们荆州与江东水军的交锋就鲜有胜绩。黄祖镇守江夏多年，不也是屡战屡败？今日之败，不过是历史重演罢了。
“老兄慎言！如今某等己是曹丞相麾下……”
“呵。”老兵冷笑一声，眼中尽是讥诮，“换面旗子就能打赢江东水军？尔且看今日张将军那狼狈样！”他说着朝主舰方向啐了一口，浑浊的唾沫星子随风飘散。
“老兄言之有理，北人骑马还行，玩水？差远了。”又有一名荆州老卒开口附和，“尔等且看，纵是那曹丞相来了也一样得在长江里喂鱼。”
听到这里，那名叫做老胡的士卒终于抬起头来，淡然道：“弟兄们，莫再闲扯。吾等只需该吃吃，该喝喝。打仗是上官之事，活命却是吾等首要之事。”
他说着便从怀中摸出半块硬饼，掰成两半递给同伴，“蔡瑁、张允这些将军，换了一茬又一茬，吾等这些当兵的，还不是照样卖命？”
这番言论说得年轻士卒哑口无言。
他接过硬饼，机械地咀嚼着，目光扫过江面上的浮尸。那些大多都是北来的曹军精锐，昨日还趾高气扬，今日就成了江中鱼食。
与躺平的荆州降军形成鲜明对比的，便是那些北来的曹军精锐。
这些曾经横扫中原的虎狼之师，此刻却像霜打的茄子般蔫头耷脑，面色更是惨白如纸。
他们三三两两聚在船舷边，有人抱着长矛瑟瑟发抖，有人望着江面上的残骸发呆，还有人跪在甲板上喃喃自语。
北地士卒引以为傲的骑射功夫在颠簸的战船上毫无用武之地，方才接舷战时，许多人连站都站不稳。
“这怎生可能……”一名曹军的百人将死死攥着刀柄，指节发白，“吾等纵横河北，连袁绍的‘大戟士’都败在吾等手下，谁知今日竟被区区江东水寇……吾等何曾受过这等屈辱？”
听到这话后，同伴苦笑着摇头：“若论陆战，他十个周瑜也敌不过吾等。可这水战……”他说着说着便扶住了摇晃的船舷，脸色又青了几分。
“闭嘴！”
校尉眼中布满了血丝，厉声喝止：“不过一战而己，待丞相大军至此，定叫那些江东鼠辈见识见识吾等的厉害！”
话虽如此，校尉心中却第一次对南征产生了动摇。
方才那场惨败，彻底击碎了北地精锐的骄傲。那些在江面上灵活如鱼的江东战船，那些神出鬼没的水鬼，都让他感到前所未有的无力。
出征时曹操曾发出豪言，要“投鞭断流”。如今看来，这长江天险，岂是轻易可渡？
他们这些策马纵横的北地勇士，与江东水军交战时连站立都困难，更遑论作战？
曹军聚集的不远处，几个青州兵正围着受伤的同伴。