严令蘅沉吟良久，终于伸手，缓缓将木盒盖上，收至手边。
她抬眸迎上赵兰溪的目光，语气平静地回应：“大嫂今日之言，字字千金。这份心意，我与知鹤收下了。过往之事，就此揭过。未来之事，就如大嫂所言，各凭本事，互为倚仗吧。”
第54章054白日同饮风雨。
夜色渐深，裴知礼回到房中，还未换下外袍，李玉娇便急急迎了上来。
她将白日松涛院中与严令蘅的对话，连同自己的担忧，一五一十地说了出来，末了拽着丈夫的衣袖道：“你快拿个主意，我这心里七上八下的，像揣了块热炭梗在喉咙里，灼得难受。”
裴知礼轻轻蹙起眉头，沉默地坐到榻边，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，久久不语。
李玉娇见他这般模样，更是心急如焚，忍不住推了他一把：“你倒是说话呀，在我面前还藏什么拙？莫非真要当个锯了嘴的葫芦？”
裴知礼长叹一声，语气带着几分无奈：“此事并非你我能置喙，终究要看父亲如何决断。”
“父亲决断又如何？”李玉娇提高了声调，“他归他，我们的心意可不能瞎糊弄过去。三弟妹刚帮我挣了脸面，转头我们就占人家夫君的功劳，这忘恩负义的事，我可做不出来！”
“若真是三弟立下大功，以致陛下亲自过问赏赐，”裴知礼沉吟道，“此事定然非同小可，至今秘而不宣，更显其分量。寻常财物，如何弥补得了？”
“不能弥补也得有所表示。”李玉娇斩钉截铁，“总不能装作无事发生，心安理得地白占便宜吧？你看大房，占了那么久，可曾吐出来半分？若换作是我，三弟妹进门头一天，我就把东西抬过去，哪有脸拖到现在！”
裴知礼瞪了她一眼，李玉娇毫不示弱地回瞪：“瞪什么，我说错了吗？大哥大嫂若真心中有数，早该有所表示了，何至于拖到今日？”
“三弟妹刚进门，脾性未明，岂能贸然行事？”裴知礼耐心解释，“大哥大嫂自有考量，不会亏待三房。”
李玉娇嗤笑一声：“你对他们倒有信心。我不管，你若定不下来，我便自己做主。明日我就开始清点嫁妆，只要能为你、为咱们二房搏个好前程，全数给了三弟妹又何妨！”
“胡闹！”裴知礼立刻阻拦，“此一时彼一时，母亲此次态度坚决，非同往日。”
“母亲反对又如何？”李玉娇不以为然，“最后还不是公爹说了算？”
裴知礼摆了摆手，见妻子又要着急，只得放缓语气安抚：“你要准备，我不拦你。但切记，在封赏的旨意明确之前，万不可将东西送去，更不可在三弟妹面前提及此事，只当从未发生。”
李玉娇虽不情愿，也知这是眼下最稳妥的法子，只好点头：“行，依你便是。我这就去盘盘账，心里好有个数。”
说罢，她便转身走向妆台，翻找起账册来。裴知礼望着她忙碌的背影，轻轻摇了摇头，眼底却掠过一丝复杂的思绪。
***
两个月后，北境大捷的喜讯如春风般吹遍望京，街头巷尾张灯结彩，酒肆茶楼人声鼎沸。连月来笼罩在相府上空的阴霾，也似乎透进了一丝活气。
裴鸿儒心知，关于三子裴知鹤封赏之事，再也拖不下去了。总不能在陛下召见时，还推说因父母争执未休，甚至大打出手，所以尚未议定。
那几日脸上顶着抓痕，所受的嘲笑与奚落，他是再也不想体验了，都不够丢人的。
可每当他试图寻裴知鹤商议，便能感到陈岚那冰冷的目光，如影随形地钉在自己背上。到后来，情形愈发离谱，她竟直接派了心腹婆子守在书房外、回廊下，美其名曰“伺候相爷”，实则是明目张胆的盯梢。
裴鸿儒只觉一回府便如芒在背，仿佛有无数双眼睛从雕花窗棂后、假山盆景旁窥探而来，令他寸步难行，更别提与儿子密谈。
更让他难堪的是，陈岚有时还会故意找茬，对严令蘅扬声说道：“阿蘅，我上回同那起子不讲道理的无赖动手，竟还落了下风。没想到那老夯货不仅嘴皮子利索，手上竟也有两下子歪功夫。你得好生教我几招厉害的，下回我非撕烂他那张破嘴，看他还怎么满口喷粪，尽说些我不爱听的混账话！”
这几乎是指着和尚骂秃驴，裴鸿儒听得面皮发烫，不禁暗暗迁怒于严令蘅：都是这严家女儿带坏了风气，好好一个知书达理的诰命夫人，如今竟学得这般泼辣。
他无从发作，只得强忍憋闷，拂袖而去。
几番下来，他算是彻底领教了陈岚的厉害，再也不敢主动提及赏赐之事。
僵局一直持续到即将面圣的前夜，裴知鹤主动来到书房，平静询问：“父亲，明日面圣，关于赏赐之事，我该如何回话？”
裴鸿儒望着眼前这个沉静的儿子，再想到后院那位悍妻，千般算计终化作一声长叹，带着几分萧索与无奈挥了挥手：“罢了，你自己决定吧，为父不管了。”
裴知鹤闻言，眼底闪过一丝戏谑之意，面上却愈发恭谨：“还是请您定夺吧。此事关乎家族未来，再说二哥他——”
“不必说了！”裴鸿儒像是被烫到一般，急忙打断他，语气带着几分心有余悸的急促，“你娘盯得紧，我做不了主。这是你自己挣来的功劳，自己拿主意。至于你二哥的前程，我再另想他法便是。”
话音未落，他竟不敢再多停留，几乎是脚步仓促地转身离开了书房。他走得飞快，生怕慢了一步，自己会忍不住后悔。
那可是泼天的功劳啊，就这么眼睁睁地看着它从指缝间溜走，怎能不心痛！
裴知鹤独自留在书房内，看着父亲近乎逃离的背影，静默片刻，唇角缓缓勾起一抹嘲讽的笑意。
***
龙乾宫内，裴知鹤深吸一口气，撩袍端跪，语气坚定：“陛下，北境大捷，乃将士用命，草民不敢居功。然，草民确有一事，斗胆恳请天恩。”
“讲。”
“草民寒窗苦读十余载，所求的不是高官厚禄，只想凭真才实学，堂堂正正考取功名，为陛下分忧。可今年春闱刚过，按例要再等三年才能应试。”