就在她几乎要以为电话无人接听时，听筒里的声音戛然而止。
不是转入语音信箱的提示音，而是一种更加冷酷、更加决绝的忙音。
“嘟。”
电话，被掛断了。
不是没接到，是被人从另一端，亲手按掉了。
钟小艾的身体僵住了，整个人仿佛被瞬间抽空了灵魂，只剩下一个冰冷的躯壳。
她难以置信地看著手机屏幕上“通话结束”的字样。
怎么会？
怎么可能？
是父亲在开会吗？
还是……
她不死心，手指几乎是凭著本能，又一次按下了重拨键。
这一次，她没有听到连接音。
听筒里传来的，是冰冷而机械的女声：“您拨打的电话已关机。”
关机了。
在她被掛断电话之后，对方关机了。
这个动作背后的含义，如同一把淬了冰的尖刀，捅进钟小艾的心臟，然后狠狠地搅动。
这不是拒绝帮助。
这是一种切割。
一种明確无误的政治表態。
父亲用最直接、最无情的方式告诉她：你和侯亮平闯的祸，你们自己承担。
钟家的声誉，我的政治生涯，绝不会为你们的愚蠢和鲁莽买单。
那一刻，钟小艾终於明白了。
从她决定陪著侯亮平来汉东的那一刻起，从侯亮平不管不顾抓了那个叫赵援朝的人起，她就已经不再是那个受尽庇护的“钟小艾”了。
她成了一枚弃子。
为了保全大局，可以隨时被牺牲掉的弃子。
车窗外，城市的霓虹灯光流光溢彩，车水马龙，一派繁华。
可这一切，都与她无关了。
她所熟悉的那个世界，那个由权力、规则和人情构筑起来的世界，已经对她关上了大门。
她引以为傲的姓氏、她的智慧、她的背景，在更强大的、不讲规则的力量面前，脆弱得不堪一击。
一种前所未有的恐慌和迷茫，像潮水一样將她彻底淹没。
她万万没想到，离开了她父亲的庇护，她竟然寸步难行。