待回过神来，辇车早已驶出建康城外。白雾再度弥漫，前路混沌不清，连随行绛珠的面容也渐渐模糊在浓雾之中。
雾气散去时，他已置身于一片无垠草场。
他赤着足狂奔，发丝凌乱飞舞，却不知要逃往何处。四下皆是草原与山影，远处似有无数冷漠的目光注视，仿佛在看一场毫无悬念的笑话。
如雷霆般的马蹄声于身后紧追不舍，鹰隼在高空盘旋，阴影笼罩而下，像是无形的幽灵，逼得他无处可逃。
忽然，一声锐响，他的脖颈被套索牢牢套住。力道骤然收紧，迫使他踉跄跪倒，脸扑进泥泞草地，眼睫与发丝都沾满湿土与草屑。
身后传来粗鄙的哄笑与嘲弄，众人纷纷下马，将他团团围住。他想看清她们的面容，却只见雾气重重，模糊得什么也辨不出。
绳索被人猛然一扯，他的身子被拖曳在地，泥草划破肌肤，犹如丧家之犬般狼狈。他拼命攥住绳索，双足扑腾，仍无济于事。
最终，他被拖至湖泊前。
湖面宁静，却映照出一张陌生又可悲的面容。双眸失神，唇瓣干裂，乌发枯败，整个人仿佛被抽尽了生机。
耳畔，有人冷声低语。
“你已是腾格里赐予我王的王夫，将永远留在此处，为我王延续血脉。”
“早就不是大周的帝卿了，你来到这儿就该死心了。你居然还想逃。”
“哈哈，逃，你能逃到哪里去？”
“哈哈哈哈哈哈哈，什么大周，迟早是我们的囊中之物。”
姬怜绝望地盯着湖泊中的倒影。
一颗石子骤然投入水中，涟漪层层扩散。随着水波荡开，湖面倒影渐渐扭曲，竟化作一片血色残垣。宫殿坍塌，遍地是横尸的宫人，甲士践踏而过，血流汇成河，天地荒凉而破败。
这是大周的宫阙。
姬怜心神俱裂，身子猛然一倾，整个人扑入湖中。冰冷刺骨的湖水瞬间吞没他的头顶，耳边尽是水声轰鸣。
他骤然倒吸一口气，从梦魇中惊醒。
蜡烛早已燃灭，一切都仍处在混沌黑暗中。
姬怜冷汗浸湿鬓发，急促喘息，口中止不住呢喃，“谢廷玉，谢廷玉，谢廷玉……”
“喊我作甚？”
一只手伸来，轻轻将他湿漉的鬓发别至耳后。姬怜扭过头，鼻腔间溢出一声压抑不住的呜咽，忽地半支起身扑过去，将整张脸埋进谢廷玉的肩窝里，终于失控地哭出声来。
不是低泣，不是轻颤，而是如劫后余生般彻底溃散的哽咽。
好似不论发生何事，只要有谢廷玉在，一切都能化解。
在这场恸哭中，姬怜迟滞地忆起梦中种种。
他竟嫁了人，可他的妻主居然不是谢廷玉！
怎会不是她？怎能不是她！