浓墨般的夜色中，她勒转马头，一声令下。骏马长嘶人立，毅然踏向彭城方向。数名谢氏亲卫紧随其后，蹄声如雷破开沉寂。
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“撕拉——”
衣衫破裂声骤然响起，随即一声惊呼被大手捂断。绛珠被人强行拖向队伍后方。
一声又惊又怒的冷斥划破夜空。
“住手！你要对我的宫侍作甚！”
绛珠只觉钳制骤松，急吸一口气逼回泪水，掩住撕裂的前襟奔向姬怜。
“殿下……”
姬怜握住他颤抖的手，舌尖紧抵上颚压下战栗：“此处尚在大周境内，非你北秦疆土！休得对我的宫侍无礼。”
那人上前几步，忍不住再度打量姬怜好几眼。她早对这位绝色帝卿垂涎不已，不论是容貌，还是身段，都是一等一的好。
一想到如此美人将归皇姐所有，心头燥火更盛。
赫连漪哂笑道：“现在我们都快到彭城了，眼前就是吕梁山林，走过这座丛林，没过多久就会进入我们北秦。到时候，你还有现在这么傲气吗？”
她嗓音渐沉：“若不愿让下人伺候，不如你亲自——”
言语在看到姬怜从袖中抽出一柄金错刀，抵在喉间时戛然而止。
“若你等敢碰我或我宫侍一指，我立时死在你眼前。没有我而抵达北秦，你如何复命？”
“性子还真的是烈啊。”
赫连漪往地上啐了一口，心里那股想把眼前这美人粗暴地按在身下蹂躏的燥火烧得愈加旺盛。
她猛一把夺过随从呈上的马缰，踏镫翻身上马，扬鞭厉喝：“传令加速行进。一月之内必须抵达北秦！”
姬怜携绛珠步入马车。
车门阖上，隔绝了外头的嘈杂。
绛珠伏在
姬怜的膝盖上，哽咽哭泣，肩膀止不住颤抖。
姬怜沉默不语，只是伸手轻抚他的脊背。
自出了建康以来，这些北秦使团的人便有些按捺不住，已先后有数名宫人遭到她们的毒手，屡禁不止。
他虽为帝卿，意欲呵斥震慑，却因身在囚笼，反倒无可奈何。几日前，更有宫人承受不住屈辱，纵身投河，以命殉节。
尚在大周境内尚且如此，若至北秦，他又该如何自处？
姬怜阖上眼，于一片虚无的黑暗中轻声呢喃：我好想她。
赫连漪策马行于队伍最前，引众人踏入吕梁山林。
时值酉末，天际紫霞翻涌，落日半掩于云霭之后，几缕残光透过虬枝古木疏落洒下。山道崎岖陡峻，因恐连日阴雨，只得趁夜急行。
赫连漪口中叼着一根草，坐在马背上，猛地一停，双眼一眯，就见前头有一人骑着马，玄衣劲装，斗笠垂纱，面容隐于暮色之中。