接下来的航程，在压抑的沉默中度过。
云疏不再试图询问，只是更紧地抱住了怀中的容器，目光投向舷窗外飞速流过的，陌生的星域。
他的心，却早已飞回了，那个被帝国战舰包围的残骸空域，飞到了那个独自面对千军万马的男人身边。
每一次跃迁引擎的冷却间隔，都漫长得如同一个世纪。
他竖起的耳朵捕捉着一切细微的通讯杂音，希望能听到一丝关于那片空域的消息，哪怕只是帝国频道里无关紧要的只言片语。
但什么都没有，只有无尽的，令人心慌的寂静。
终于，在经过数次提心吊胆的跃迁和航道规避后，突击舰的导航系统发出了提示：“即将进入曦岚联邦宣称星域。检测到曦岚边境巡逻舰队信号。”
云疏的心猛地一提，既有一种回到故土的酸楚，又有一种更深的不安。
凌曜的士兵要离开了。
突击舰缓缓降低速度，与一支小规模的，看起来疲惫不堪的曦岚巡逻舰队，取得了联系。
验证过程简单，却充满警惕，显然曦岚的边境防线，也已绷紧到了极限。
“云疏先生，我们已抵达指定交接点。”一名“黑曜石”士兵站起身，语气依旧平静无波，“请您携带物品，换乘曦兰方的接引艇。我们的任务已完成。”
云疏抱着容器站起身，看着眼前这两位一路沉默护送他的帝国精锐。
他张了张嘴，想再说些什么，想问他们回去后是否会受到牵连，想让他们给凌曜带一句话，哪怕只是一句“保重”。
但最终，千言万语都堵在喉咙里，只化作一句干涩的：“……多谢。”
两名士兵只是向他行了一个标准的帝国军礼，没有多余的话语，也没有任何表情流露。
他们看着他登上曦岚，那艘显得颇为简陋的接引艇，然后毫不迟疑地，转身返回突击舰。
几乎是接引艇刚刚脱离的瞬间，那艘帝国突击舰便猛地调转方向，引擎爆发出最大功率的蓝焰，如同逃离般，以惊人的速度再次跃入超空间，消失在茫茫星海之中。
他们走得如此匆忙，如此决绝，仿佛多停留一秒都会带来灭顶之灾。
云疏站在接引艇狭窄的舱室内，望着帝国战舰消失的方向，心中那根紧绷的弦，仿佛骤然断裂，留下无尽的空荡和冰冷的恐惧。
凌曜……你到底怎么样了？
接引艇缓缓驶向曦岚的巡逻舰。
当舱门打开，看到前来迎接的，穿着熟悉军装却面带菜色，眼神疲惫的同胞军官时，云疏才真切地感受到，他回来了。
回到了这片饱受苦难，亟待拯救的土地。
“云疏首席！真的是您！”那名军官看到他，眼中爆发出难以置信的激动，和一丝希望的光芒，“元首阁下和全国民众都在盼着您回来！”
云疏压下翻涌的情绪，用力点了点头，将怀中的容器示意的更明显一些：“带我去见元首，立刻！我有紧要东西！”
没有寒暄，没有休息，云疏直接被带往曦岚首都星。
沿途所见的景象，让他的心一次次沉入谷底。
空间站冷清得可怕，往日的繁忙被一种死寂取代。
运输舰数量锐减，且大多破旧不堪。
甚至能看到一些小型飞船的残骸，漂浮在航道上，无人清理。
通讯频道里充斥着各种求援，物资短缺，疫情报告的消息，混乱而绝望。
降落在首都空港，气氛更加压抑。
空气中似乎都弥漫着一股淡淡的，属于晶噬症的冰冷气息。
来接他的不再是盛大的队伍，只有寥寥数名高级官员和医疗顾问，人人脸上都带着浓重的忧色和疲惫。
“云疏先生，您终于回来了！”一位老官员握住他的手，声音哽咽，“元首……元首他情况很不好，一直在昏迷中撑着，说要等您回来……”
云疏的心狠狠一揪：“带我去见他！还有，立刻召集所有还能工作的，生物架构委员会成员和顶尖医疗团队！我们有希望了！”
他没有时间去悲伤，去担忧远方那个人。
凌曜用近乎自毁的方式，为他争取来的时间和希望，他不能有一丝一毫的浪费。