三日后，江止站在无尽海边缘的礁石上，面对着人类王朝的使节团。他赤裸的上身布满淡蓝色的鳞片，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。身后，仅存的鲛人战士们跪伏在水中，眼中满是悲愤与不甘。“鲛人首领江止，奉皇帝陛下旨意，接受你的臣服。”为首的使节居高临下地宣布，眼中满是轻蔑，“按照约定，献上你们的海魄核心，然后——上岸。”江止面无表情地抬起手，指尖凝聚出一团幽蓝色的光芒。那是鲛人族的力量源泉，是深海赐予他们的礼物，随着他手指的动作，那团光芒被硬生生撕裂。他将那半团光芒递给使节，然后转身面对自己的族人。“从今日起，大长老暂代首领之位。”他的声音平静得不带一丝波澜，“记住，活下去。只要还有一个鲛人活着，无尽海就永远不会真正死去。”说完这句话，江止抬起手，在胸口画下古老的封印符文。随着咒语完成，他身上的鳞片逐渐褪去，修长的鱼尾分裂成人类的双腿，这是鲛人最痛苦的变形——永久性的人形转化。当江止迈出第一步踏上陆地时，剧烈的疼痛让他几乎跪倒在地。干燥的空气灼烧着他的肺部，阳光刺痛了他习惯了深海黑暗的眼睛，但他没有回头，一步一步走向等待的囚车。京城比江止想象中更加繁华，也更加肮脏。作为名义上的“海之守护”，实际上的人质，他被安置在皇宫边缘的一座小院里。院中有个人工水池，勉强能缓解他在陆地上的不适，但远远不够。“看啊，这就是传说中的鲛人王子。”贵族子弟们经常结伴而来，隔着栏杆对他指指点点，“听说在水下能掀起巨浪，现在不过是个连走路都困难的废物。”江止坐在水池边缘，对他们的嘲讽充耳不闻。三个月来，他学会了忍耐。忍耐干燥带来的皮肤皲裂，忍耐食物中令他作呕的陆地味道，更忍耐无处不在的羞辱与监视。“喂，怪物，给我们表演个法术看看？”一个穿着华贵的少年推开院门走了进来，身后跟着几个侍卫，“我父亲说你曾经能召唤海啸，现在怎么连个水花都变不出来了？”江止抬起眼，蓝色的瞳孔冷冷地注视着对方。那是丞相的儿子，最：（）我有点无了