追出数十里后，在一处三面环山的狭长山谷中，朱棣的骑兵终於望见了脱古思帖木儿残部的踪影。
襤褸的旌旗耷拉著，疲惫的战马喘著粗气，散落的队伍像断线的珠子般毫无章法。
可还没等朱棣抽出腰间弯刀，前方山谷里的景象便让他攥紧了韁绳，指节泛白。
“妈的，还是来晚了！”朱棣低骂一声，目光死死盯著谷中。
只见冯胜率领的两万骑兵已列成合围之势，明晃晃的刀枪將脱古思帖木儿的残部逼在谷底，那些北元兵卒要么跪地求饶，要么举著断矛徒劳抵抗，鲜血早已染红了谷底的枯草。
朱棣身后的亲兵们也按捺不住，手按刀柄蠢蠢欲动，却被朱棣抬手按住。
他心里清楚，冯胜的部队先到一步，此刻若是衝上去抢人，便是明目张胆地违逆军纪，传出去还会落个“爭功”的名声，即便他是皇子，也担不起这非议。
就在朱棣心绪翻涌时，李文忠策马上前，压低声音建议：“殿下，脱古思帖木儿咱们没法亲手擒住，可功劳未必落不下。
不如趁此时机多杀北元残兵，只要斩下的人头够多，论功行赏时照样能爭得首功！”
朱棣眼中闪过一丝厉色，隨即重重点头：“有道理！”
他勒转马头，对著身后五万大军高声下令，声音穿透晨雾：“传我命令，五万大军分为五十股兵马，即刻散开！
沿草原东西两侧推进，凡见北元残兵、大小部落，一律搜捕清剿，一个都別放过！”
军令如山，五万骑兵瞬间分成数十支小队，像铺开的一张大网，朝著草原深处蔓延而去。
马蹄声震得地面微微发颤，原本寂静的草原，很快被喊杀声、兵刃碰撞声和悽厉的惨叫打破，真正的杀戮就此拉开序幕。
可没过半日，最先传回消息的小队便带来了意外情况。
草原上散落的北元残部，竟有大半已被兀良哈三部的人截杀，连那些藏在帐篷里的老弱妇孺，也没能逃过一劫。
朱棣听闻后，立刻带著亲兵赶往一处被焚毁的北元部落。
远远便望见帐篷的焦黑残骸旁，兀良哈三部的兵卒正提著人头清点，他们身著与北元相似的皮甲，脸上却没有半分同族相残的犹豫，刀上的血还在滴滴答答往下淌。
一名兀良哈骑士甚至笑著將一颗孩童的头颅踢到同伴脚边，仿佛在炫耀战利品。
“同为长生天的子民，他们竟下得去这般狠手？”朱棣身边的亲兵忍不住皱眉，语气里满是诧异。
朱棣沉默著，目光扫过满地尸体，心里却瞬间明白了。
兀良哈三部早就归顺了大明，如今见北元大势已去，自然要借著清剿残部的机会表忠心，既能討好大明，又能趁机吞併北元的零散势力，一举两得。
只是这手段，未免太过残忍。
正思忖间，一名兀良哈首领察觉到朱棣的身影，立刻提著两颗北元將领的人头快步上前，脸上堆著諂媚的笑：“燕王殿下，我等已清剿了附近三个北元部落，斩敌八百余，特来向您復命！”
朱棣看著他手中滴血的人头，又看了看远处仍在屠戮的兀良哈兵卒，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
他没有接话，只是抬手示意亲兵记下功劳，隨后沉声道：“继续清剿，若遇顽抗之敌，不必留手。
记住，大明军队行事，需有军纪，莫要学些不分老弱的屠虐手段。”
那兀良哈首领脸上的笑容僵了一下，隨即连忙点头称是，转身又投入到杀戮中。
朱棣望著草原上瀰漫的硝烟，心里却没了爭功的快意。
他忽然明白，这草原上的廝杀，从来都不只是大明与北元的对抗，更是各方势力的算计与倾轧。