方才还压在空气里的躁动，像被一只无形的手按住，百姓们纷纷收声，却没人离去。众人的目光在她与城门之间来回游移，既不敢直视，又舍不得移开。
县太爷不想多生事端，他抬了抬手。
＂即刻行刑。＂
两个字落下，没有情绪，也不带迟疑。
衙役应声而动，将绳索收紧。粗麻摩擦皮肤的声响在这片寂静中显得格外清晰，像是刻意要让人听见。
李庭芝被牵着向前一步。
她脚下略一踉跄，很快便站稳了，她脊背仍旧挺直，仿佛那不是刑索，而只是寻常牵引绳。
城门上的风骤然大了几分。
绳索晃动，她的影子随之一颤，又重新稳住，与刑具的影子紧紧迭合在一处。远远看去，竟像是她本就与那绳索生在一起，分不出先后。
有人低声叹息。
更多的人，却只是低下了头。
县太爷已不再看她，只是侧身与师爷低声交代着什么，仿佛刑场中央发生的一切，不过是例行公事。
衙役的手势变得利落而熟练。
李庭芝在这一刻，她缓缓闭了闭眼，又睁开。
晨光依旧刺目，城门依旧高耸，风声卷着市井的气息扑面而来，这个世界没有为她停下一瞬。
她站在那里，没有再开口。
既不求饶，也不辩解。
仿佛所有该说的话，早已在方才说尽。
绳索收紧的那一刻，李庭芝的呼吸骤然一窒。
并非立刻的剧痛，而是一种被猛然提离地面的失衡感。
她的脚尖下意识去寻支点，却只踏到虚空，整个人被迫悬起，重量尽数落在被缚的双臂之上。
骨骼发出几声不可听闻的闷响。
声音极轻，却像是在她体内炸开，又痛，又绷得死紧。