“无妨。”朝和莞尔，拍怕珠连的手，“迟早要回来。”
珠连听她一说，顿觉鼓舞：“嗯，我信小姐！”
半响，她又像想起什么一般开口：“对了，小姐，下个月便是老夫人寿辰了，小姐今年还去吗？”
“还？”朝和敏锐地重复道，“我往年不愿去吗？"
"不！"珠连忙道，“小姐是很喜欢热闹的！可是——”
见珠连一脸为难，合璧也不敢吭气，朝和已恍然大悟。
“他们都欺负我是吗？”她问。
两人点头，朝和却笑意更甚。
“那今年更要去了。”朝和缓缓道，“毕竟今时已不同往日。”她眨眨眼。
“对，对。”珠连一拍脑门道，“小姐如今不傻了。”
“怎么说话呢。”合璧怕朝和自尊心受挫，赶忙看了一眼她的脸，见其神色如常才放下心，附和道，“对！让他们都看看小姐的厉害！”
“狠狠打他们的脸！”珠连雀跃道。
“但眼下最要紧的，我有个差事要交给你们办。”被两人感染，朝和也笑吟吟的，却卖起了关子。
……
只见她快步走入屋内，从书中拿出不知何时写好的字条。
“你们照着这个名单，去寻人。”她将纸递过去，“上头有地址，少请几个也不碍事。只是谨记，云锦阁叶先生一定要请来。”
“小姐。”合璧将纸抻开，诧异道，“你是要请先生吗？”
“你识字？”朝和惊讶地看向她。
“对，夫人救我们回来时，派人教过。”不等合璧答话，珠连已探过头去，“咦，请这么多么？”
“小姐都要学吗？”
“不错。”朝和点点头，将一个鼓囊囊的袋子塞进她们手里。
“小姐。”合璧目瞪口呆，“钱不是都……”
“嘘。”朝和却竖起手指，“你去典当了这些首饰，能请几个算几个吧。”
“别让珠连知道了。”她往傍瞥了一眼，见珠连还在仔仔细细地看名单，遂放心道，“当心她又要哭。”
见合璧点头，朝和才笑起来：“快去吧，上面可是有好几个难请的。”
两人一听，这才匆匆忙忙走了。
独留朝和坐在榻上。
叶云锦，她默念道，目光悠远，显然是陷入了沉思。
当年沈彰认为女儿目不识丁有误他声名，确实替她请了不少先生，可要么是碌碌无为一心贪赏之徒，要么是认清从玉地位低微势利之辈，唯有叶云锦——
那些个伪君子里头，她是唯一一个有真才实学又乐于施教的。
追忆往昔种种，如过眼云烟般难忘又可泣。
故人之姿历历在目，她长吁短叹也记忆犹新。
云锦只道自己难有有出头之日。
——可云锦啊。
朝和喟叹着弯起眉梢。
今时不同往日，我终于，
也能帮你一把。