沉默了许久的程义开口道：“他无碍。毕竟是陛下近臣，老爷不会伤他性命。不过让彭掌使暂歇片刻罢了。”
裴霜凝目望向阶前的程义，视线缓缓落在他手指关节布满硬茧的手上：“程管家真是深藏不露。谁能想到名震江湖的‘千手无常’，竟是相府管家。我很好奇，您为何甘愿供人驱使？”
程义叹了声：“往事如烟，名声太过反倒累己。相爷于我有再造之恩，自当誓死相随。”
原来当年程义得了“千手无常”的名号后，日渐骄狂，自以为天下无敌，行事愈发张扬，渐渐迷失本心，结下无数仇家，最终祸及妻儿。家破人亡之际，连至亲尸骨都未能保全。
他万念俱灰之下跳下悬崖，可不知是不是老天与他开了个玩笑，竟被山间古树挂住，侥幸生还，恰逢徐崇途经此地。
徐崇救下他性命，并且帮他要回了妻儿的尸体，好生安葬，自此后，江湖上再无千手无常，徐府中多了个管家程义。
程义不愿多说，裴霜懂事地没有追问。
霍元晦望向徐崇，心绪翻涌：“相爷，漕粮贪墨一案……您才是真正的幕后主使，对吗？”
“心中既已分明，何必多此一问。”徐崇语声冷冽，如覆寒霜。
他这般回应，便是默认了。
徐崇当年官拜漕运转运使，掌管举国上下所有的漕粮运输。众人未曾疑心到他，不仅因他是裴蕊娘的舅父，更因无人敢信，这漕运根基，竟是从一开始便已腐朽。
当执掌权柄之人率先践踏法度，所谓秩序，早已名存实亡。
正因如此，他们不敢置信，更不敢深究。
霍元晦霎时明了：“故太子当年巡视河道，以他之能，定是察觉了您的勾当。”
徐崇闭目轻叹：“若非迫不得已，老夫也不愿害他。”
宁谦，确是个惊才绝艳的储君。若由他继位，大晟的国运定比今日更盛。
“您为了一己私欲，害死这许多性命，甚至连自己的外甥女都不放过，难道当真就如此狠心！？”霍元晦痛心疾首。
“人不为己，天诛地灭！狠心的是宁谦，他丝毫不顾及蕊娘的感受，修书告发于我，我只能这么做，我所做的一切，不过是为了自保！”徐崇重重拍了下桌案。
“宁谦眼中黑白太过分明。可这世间事，又岂能全然非黑即白？”
“贪赃枉法之徒，本就该依法严惩！纵容奸恶，才是大错特错！”
“呵，御下之道岂是这般简单？漕运上下数百人，上至知府下至纲首，哪个不需要打点？你说严惩，好啊，抓了这批，能保证新上的就是清官？即便他们一时守得住本心，日久天长呢？动动手指便有白银滚滚，世间有几人能抵住这等诱惑？！”
霍元晦知他所言不无道理：“即便如此，也绝不能放任！放任自流，就是自毁长城！人身上生了烂疮，若不医治只会溃烂流脓。但也只有经过彻骨的痛，挖除腐肉，才能长出新的血肉！”他正气凛然，“漕运积弊，唯有改制可根治。当年太子已提出改海运之策，你——”
话音戛然而止，霍元晦蓦然顿悟：“不对！那条密道在太子南巡前便已动工。你根本不是为自保！是舍不下漕运的滔天利益！一旦海运改制成功，你的财路便断了。徐崇，你根本是利欲熏心！”——
作者有话说：大家都猜到了吗？