“美国，已经有了这个跡象。当年，他们为了降低成本，把钢铁、纺织、家电这些工业，大规模地转移到日本、韩国，还有东南亚，自己只保留金融和高端製造业。他们以为这是优化配置。”
“殊不知，工业是一棵完整的大树。你不能只要树冠上的果实和树叶，却把树干和树根都刨掉。没有了根，树叶还能繁茂多久呢？”
“再说说欧洲，特別是像德国这样的传统製造业大国。我有一个判断，將来，他们可能会倒得比美国人更彻底。”
这个论断，让戴春林都感到了惊诧。
“为什么？”
“因为他们的工会太强大，他们的福利制度太完善。当工厂消失，工人失业，他们的领导人会怎么做？”
刘清明自问自答。
“他们会认为，这是进步，是好事。他们会自豪地宣布，我们的人民从此可以不用辛苦上班了，每天喝喝啤酒，看看足球，就能过上天堂般的日子。”
“他们会把这种高福利，当成制度优越性的体现。”
戴春林听得有些入神，他仿佛看到了一个荒诞却又无比真实的未来。
“我们……真的能看到那么一天吗？”他喃喃自语。
刘清明篤定地点头。
“我相信，这一天，不会太久。”
……
五月一日，国际劳动节。
当国內大多数人还沉浸在假期的喜悦中时，一架飞往京城的航班，从维也纳国际机场准时起飞。
赴欧进行首轮对话的代表团，在经歷了长达十九天的紧张工作后，踏上了归程。
就在同一天，京城传来消息。
经过全市人民一个多月的艰苦努力，疫情已经得到极大缓解，防控工作取得了决定性的阶段性成果。
飞机穿过云层，迎著东方的晨曦。
刘清明靠在舷窗边，看著下方渐渐远去的大陆，心中一片平静。
欧洲之行，结束了。
又回到了熟悉的工作环境。
还有自己的爱人。
还有家。
这一刻，他归心似箭。
“小刘，我跟你说几句。”
许凝和丁奇很识趣地对视一眼，找了个藉口走开了。
“戴司，您找我？”刘清明问。
“嗯，聊两句。”戴春林示意他放鬆，“我跟老郑交换了一下意见。”
“这次对话，我们来之前，组织上就有了心理准备，只是想探探这个协定的底，摸摸他们的真实態度。从这个角度看，不能算一无所获。”
“不过，就这么个结果回去，组织上的一些同志，恐怕还是会有落差。你怎么看？”
刘清明沉吟片刻。
“司长，您高看我了。我全程只参与了最后一天的谈判，我的意见，恐怕不能作为参考吧。”
戴春林笑了。
“你不会以为，我真的不知道你这几天请假去干了什么吧？”
“你也不会以为，我们驻外的大使馆，会对代表团成员的行踪不闻不问吧？”
刘清明嘿嘿一笑，有些不好意思地挠了挠头。
“是我大意了。”
“你的履歷，在代表团成员审查的时候，我看过。”戴春林继续说，“你从来没有出过国，也没有任何外事工作的经歷。我很好奇，你是怎么想到，利用当地的諮询公司，对相关人员进行公关的？”